Er zijn genoeg plekken waar je feestjes kunt geven, en nog veel meer waar je drankjes kunt krijgen. Maar de plekken die ertoe doen – de plekken die echt aanvoelen alsof ze bij een stad horen – zijn iets heel anders. Misschien is het de muziek, of juist het gebrek daaraan. Misschien zijn het de gezichten achter de bar, of de hoofden die naar de deur draaien als je binnenkomt. Of misschien is het iets minder tastbaars – een gevoel dat deze plek niet alleen een setting is, maar een actief onderdeel van de ervaring zelf.
Mood Ring – op tien minuten lopen van het centrum van Bushwick, Myrtle Avenue en Broadway – is zo'n plek. Geopend sinds 2017, heeft het een eigen plek veroverd in het New Yorkse nachtleven, door de intimiteit van een buurtkroeg te combineren met de energie van een club die de underground voedt.
De cocktails met het sterrenbeeldthema zijn de eerste haak. "Virgo zoekt van 22 augustus tot 23 september naar afgeprijsde drankjes." Maar astrologie alleen zorgt er niet voor dat mensen terugkomen. Wat wel gebeurt, is een ruimte die constant met de stad meebeweegt – een locatie die is vormgegeven door de mensen die het runnen, in plaats van een bedrijfsidentiteit die op meerdere locaties is afgestempeld.
Die flexibiliteit maakt het mogelijk om op manieren te reageren die grotere locaties niet kunnen. Het recente Valentijnsevenement bijvoorbeeld, een vast onderdeel van hun agenda zoals het thema van de bar en de recente wildpostingcampagne met UNCLE suggereren, heeft geld ingezameld voor degenen die getroffen zijn door de branden in LA. Ze hoeven niet te wachten op goedkeuring van een bestuurskamer om dingen te laten gebeuren. Ze worden gedefinieerd door de mensen die ze vullen, van de dj's op de draaitafels tot de vaste gasten aan de bar, en de verbinding die ze bevorderen reikt veel verder dan een transactie.
Er is ook het grotere plaatje – de rol die een locatie als deze speelt in het ecosysteem van een stad. "Als je alleen maar kunt optreden in enorme clubs met hoge entreegelden en hogere verwachtingen, sla je een heel deel van het proces over", zegt medeoprichter Bowen Goh. Mood Ring is, net als andere kleine podia, de plek waar artiesten hun sporen verdienen, waar nieuwe geluiden ontstaan en waar een dj kan experimenteren met een publiek dat openstaat voor het onverwachte. Zonder plekken als deze stort de grassroots-pijplijn in.
En toch, in een stad waar stijgende huren en veranderende trends onafhankelijke horecagelegenheden dwingen te vechten voor hun voortbestaan, blijft Mood Ring evolueren. Net als het steeds veranderende cocktailmenu past de ruimte zich aan het seizoen, het moment en de mensen die er binnenstappen aan. Noem het lot, noem het intuïtie – wat het ook is, het werkt.
functionaliteiten
04.25 Stemmingsring: teken van de tijd
Hoe de met dierenriem geïnspireerde bar van Bushwick het nachtleven van New York belichaamt
Kunt u uzelf en Mood Ring voorstellen?
Bowen Goh: Ik ben een van de oprichters van Mood Ring. We openden in 2017 en hebben ons in de loop der jaren ontwikkeld tot een bar en club waar veel underground en opkomende artiesten uit New York te vinden zijn. We begonnen met een focus op housemuziek, maar naarmate de scene groeide, groeide ook onze programmering. We proberen een dynamische plek te zijn – altijd meebewegend met wat de stad en haar inwoners willen.
Wat was het oorspronkelijke idee voor de ruimte en hoe heeft dat zich ontwikkeld?
Eigenlijk hadden we niet de intentie om een club te openen. Het eerste idee was een klein restaurant, maar mijn zakenpartner was erg betrokken bij de underground techno scene. We gingen naar Berlijn en na een paar nachten daar voelde het idee om een club te openen gewoon goed. Thuis was er in Bushwick een gat voor iets aan de lichtere kant van het dance-spectrum, geen volledige heavy techno, maar iets met wat meer housemuziek. We zagen die kans en gingen ermee aan de slag.
In eerste instantie waren we niet van plan om zoveel evenementen te organiseren als nu, maar de vraag was direct groot. We kregen al vroeg wat aandacht dankzij ons astrologieconcept, en vanaf dat moment ging het als een sneeuwbal. De dj's kwamen, het publiek volgde, en we bleven verbeteringen doorvoeren – beter geluid, een goede booth, meer bewuste boekingen. Mood Ring groeide gewoon uit zijn voegen.
Mood Ring heeft een sterk astrologiethema. Wat was de inspiratie hiervoor?
Astrologie voelde gewoon natuurlijk voor ons. Voordat we überhaupt open waren, zagen we al hoe graag mensen erover praatten, vooral in het nachtleven, waar je voortdurend nieuwe mensen ontmoet. Iemand vragen naar zijn of haar sterrenbeeld is een makkelijke ijsbreker, en we wilden dat de ruimte zo zou aanvoelen, ergens waar je een gesprek kunt beginnen met een vreemde zonder dat het raar aanvoelt.
Het gaf ons ook een manier om dingen fris te houden. We hebben een wisselend cocktailmenu gebaseerd op de dierenriemkalender en door de jaren heen hebben we de look en feel van de ruimte constant vernieuwd. We hebben zelfs een cocktailboek met astrologiethema uitgebracht, wat een leuke manier was om het concept verder te brengen dan de bar.
En hoe beïnvloedt het astrologiethema de algehele sfeer bij moodring?
Het thema was nooit zomaar een gimmick, het werd onderdeel van de cultuur van de plek. Je ziet mensen elkaar binnen enkele minuten na elkaar ontmoeten vragen naar hun sterrenbeelden. Het is grappig, want zelfs als jij niets om astrologie geeft, zal iemand in de kamer dat wel doen. Het creëert een gedeelde taal waar mensen gebruik van kunnen maken, of ze het nu serieus nemen of het gewoon gebruiken als een leuke manier om contact te maken.
Naast de cocktails hebben we Mood Ring altijd behandeld als een ruimte die verandert en evolueert – een beetje zoals mensen astrologie zien als verbonden met cycli en verandering. We vernieuwen de inrichting, veranderen de seizoenen en proberen de energie fris te houden. Ik denk dat dat de reden is waarom mensen steeds terugkomen – er is altijd wel iets anders, al is het subtiel.
Mood Ring is uitgegroeid tot een hub voor dj's en elektronische muziek. Hoe benader je het programmeren en organiseren van evenementen?
Bowen Goh: Vanaf het begin wilden we iets anders bieden dan wat er al was. Recht tegenover ons heb je Bossa Nova Civic Club, een vaste waarde voor zwaardere techno. Dus toen we Mood Ring oprichtten, neigden we naar het andere uiterste van het spectrum: meer house, iets lichters, meer groovend. Destijds was er daar niet veel van in Bushwick, en het was gewoon logisch om die ruimte te creëren.
In de loop van de tijd hebben we ons uitgebreid met clubmuziek, Latijnse avonden en andere genres die weerspiegelen waar mensen in de stad naar neigen. Maar we houden de kern ervan altijd intact: het gaat om energie, beweging en ervoor zorgen dat de ruimte fris blijft.
Mood Ring voelt als een broedplaats voor opkomende artiesten. Zie je het als een springplank voor dj's op weg naar grotere podia?
Ja, dat is iets dat gewoon vanzelf is ontstaan. We zijn een kleine locatie, dus we hebben altijd underground talent aangetrokken: dj's die opkomen, dingen uitproberen en hun volgers opbouwen. Sommige artiesten die hier hebben gespeeld, zijn naar veel grotere podia gegaan, maar een plek als de onze is waar ze die eerste echte connectie met een publiek krijgen.
Ik denk dat veel mensen zich niet realiseren hoe belangrijk dat is. Als je alleen maar in grote clubs kunt spelen met hoge entreegelden en hogere verwachtingen, sla je een heel deel van het proces over. Kleine podia zoals Mood Ring zijn de plekken waar dj's nieuwe sounds testen, een sfeer creëren en uitvogelen wie hun publiek is. We hebben genoeg avonden gehad waarvan je gewoon weet dat er iemand op het punt staat om door te breken. Het is een goed gevoel om die progressie te zien en te weten dat we deel uitmaken van die pijplijn.
Bowen Goh: Ik ben een van de oprichters van Mood Ring. We openden in 2017 en hebben ons in de loop der jaren ontwikkeld tot een bar en club waar veel underground en opkomende artiesten uit New York te vinden zijn. We begonnen met een focus op housemuziek, maar naarmate de scene groeide, groeide ook onze programmering. We proberen een dynamische plek te zijn – altijd meebewegend met wat de stad en haar inwoners willen.
Wat was het oorspronkelijke idee voor de ruimte en hoe heeft dat zich ontwikkeld?
Eigenlijk hadden we niet de intentie om een club te openen. Het eerste idee was een klein restaurant, maar mijn zakenpartner was erg betrokken bij de underground techno scene. We gingen naar Berlijn en na een paar nachten daar voelde het idee om een club te openen gewoon goed. Thuis was er in Bushwick een gat voor iets aan de lichtere kant van het dance-spectrum, geen volledige heavy techno, maar iets met wat meer housemuziek. We zagen die kans en gingen ermee aan de slag.
In eerste instantie waren we niet van plan om zoveel evenementen te organiseren als nu, maar de vraag was direct groot. We kregen al vroeg wat aandacht dankzij ons astrologieconcept, en vanaf dat moment ging het als een sneeuwbal. De dj's kwamen, het publiek volgde, en we bleven verbeteringen doorvoeren – beter geluid, een goede booth, meer bewuste boekingen. Mood Ring groeide gewoon uit zijn voegen.
Mood Ring heeft een sterk astrologiethema. Wat was de inspiratie hiervoor?
Astrologie voelde gewoon natuurlijk voor ons. Voordat we überhaupt open waren, zagen we al hoe graag mensen erover praatten, vooral in het nachtleven, waar je voortdurend nieuwe mensen ontmoet. Iemand vragen naar zijn of haar sterrenbeeld is een makkelijke ijsbreker, en we wilden dat de ruimte zo zou aanvoelen, ergens waar je een gesprek kunt beginnen met een vreemde zonder dat het raar aanvoelt.
Het gaf ons ook een manier om dingen fris te houden. We hebben een wisselend cocktailmenu gebaseerd op de dierenriemkalender en door de jaren heen hebben we de look en feel van de ruimte constant vernieuwd. We hebben zelfs een cocktailboek met astrologiethema uitgebracht, wat een leuke manier was om het concept verder te brengen dan de bar.
En hoe beïnvloedt het astrologiethema de algehele sfeer bij moodring?
Het thema was nooit zomaar een gimmick, het werd onderdeel van de cultuur van de plek. Je ziet mensen elkaar binnen enkele minuten na elkaar ontmoeten vragen naar hun sterrenbeelden. Het is grappig, want zelfs als jij niets om astrologie geeft, zal iemand in de kamer dat wel doen. Het creëert een gedeelde taal waar mensen gebruik van kunnen maken, of ze het nu serieus nemen of het gewoon gebruiken als een leuke manier om contact te maken.
Naast de cocktails hebben we Mood Ring altijd behandeld als een ruimte die verandert en evolueert – een beetje zoals mensen astrologie zien als verbonden met cycli en verandering. We vernieuwen de inrichting, veranderen de seizoenen en proberen de energie fris te houden. Ik denk dat dat de reden is waarom mensen steeds terugkomen – er is altijd wel iets anders, al is het subtiel.
Mood Ring is uitgegroeid tot een hub voor dj's en elektronische muziek. Hoe benader je het programmeren en organiseren van evenementen?
Bowen Goh: Vanaf het begin wilden we iets anders bieden dan wat er al was. Recht tegenover ons heb je Bossa Nova Civic Club, een vaste waarde voor zwaardere techno. Dus toen we Mood Ring oprichtten, neigden we naar het andere uiterste van het spectrum: meer house, iets lichters, meer groovend. Destijds was er daar niet veel van in Bushwick, en het was gewoon logisch om die ruimte te creëren.
In de loop van de tijd hebben we ons uitgebreid met clubmuziek, Latijnse avonden en andere genres die weerspiegelen waar mensen in de stad naar neigen. Maar we houden de kern ervan altijd intact: het gaat om energie, beweging en ervoor zorgen dat de ruimte fris blijft.
Mood Ring voelt als een broedplaats voor opkomende artiesten. Zie je het als een springplank voor dj's op weg naar grotere podia?
Ja, dat is iets dat gewoon vanzelf is ontstaan. We zijn een kleine locatie, dus we hebben altijd underground talent aangetrokken: dj's die opkomen, dingen uitproberen en hun volgers opbouwen. Sommige artiesten die hier hebben gespeeld, zijn naar veel grotere podia gegaan, maar een plek als de onze is waar ze die eerste echte connectie met een publiek krijgen.
Ik denk dat veel mensen zich niet realiseren hoe belangrijk dat is. Als je alleen maar in grote clubs kunt spelen met hoge entreegelden en hogere verwachtingen, sla je een heel deel van het proces over. Kleine podia zoals Mood Ring zijn de plekken waar dj's nieuwe sounds testen, een sfeer creëren en uitvogelen wie hun publiek is. We hebben genoeg avonden gehad waarvan je gewoon weet dat er iemand op het punt staat om door te breken. Het is een goed gevoel om die progressie te zien en te weten dat we deel uitmaken van die pijplijn.
Hoe zorg je ervoor dat alles fris blijft en tegelijkertijd trouw aan de oorspronkelijke visie van de ruimte?
We proberen ons oor te luisteren te leggen. Hoewel we onze eigen smaak hebben, gaat het erom waar mensen in de scene enthousiast over zijn. Sommige van de beste avonden die we hebben gehad, zijn voortgekomen uit het vertrouwen in de juiste mensen, of dat nu resident dj's zijn die de menigte begrijpen of collectieven die iets nieuws naar de ruimte brengen.
Tegelijkertijd willen we niet overdrijven. We hebben deze ruimte gebouwd met een duidelijke vibe in gedachten, en hoewel we zijn gegroeid, komen we steeds weer terug bij het idee dat Mood Ring intiem, energiek en net even anders moet zijn dan elders. Dat is wat ons al die jaren heeft gestuwd.
Het nachtleven en de clubcultuur zijn voortdurend in beweging. Wat is volgens jou momenteel de grootste uitdaging voor onafhankelijke gelegenheden in New York?
Bowen Goh: De grootste uitdaging is overleven, eerlijk gezegd. Alles wordt steeds duurder: huur, verzekeringen, salarissen van personeel, drank, zelfs de kosten van een geluidssysteem. Maar dat betekent niet per se dat er meer geld binnenkomt. Mensen gaan minder vaak uit en als ze dat doen, zijn ze selectiever over waar ze hun geld aan uitgeven.
Veel daarvan komt neer op hoe het nachtleven veranderde na COVID. Direct na de lockdowns was er een explosie: mensen waren constant buiten, dronken en feestten. Maar toen kwam de terugslag, toen mensen begonnen te minderen, minder gingen drinken en bewuster gingen nadenken over hoe ze hun avonden doorbrachten.
Bushwick heeft in de loop der jaren grote veranderingen ondergaan. Welke impact heeft gentrificatie volgens jou gehad op de buurt en het uitgaansleven?
Het is veel veranderd, zelfs in de tijd dat we hier zijn. Veel mensen zijn hierheen verhuisd omdat de huur goedkoop was, en dat leidde tot een explosie van bars, clubs en creatieve ruimtes die opengingen.
Nu is het weer aan het verschuiven. De huren zijn omhoog gegaan, er worden meer luxe appartementen gebouwd en dat verandert altijd het soort mensen dat erheen verhuist. Veel van de oudere plekken zijn gesloten en je ziet dat het nachtleven gepolijster wordt, in sommige gevallen zelfs zakelijker. Het is niet per se slecht dat er nieuwe plekken worden geopend, maar als onafhankelijke locaties beginnen te verdwijnen, heeft dat invloed op de hele cultuur.
Wat vind je het leukst aan New York?
Het is een cliché, maar de energie hier is ongeëvenaard. Iedereen is hier om iets te laten gebeuren, of dat nu in muziek, kunst, eten of wat dan ook is. Je voelt het als je buiten bent. Mensen doen niet alleen maar wat ze doen; ze zetten echt hun best achter wat ze doen. Dat houdt het spannend, zelfs als de stad zelf vermoeiend kan zijn.
Welke avond bij Moodring is je het meest bijgebleven?
Eentje die er echt uitspringt was vlak voor de COVID-lockdowns. We hielden een feestje met musclecars voor hun tweejarig jubileum en je kon het gewoon in de lucht voelen: iedereen was in het moment, danste, overal vlogen ballonnen, niemand maakte zich zorgen om iets buiten die kamer.
Destijds hadden we geen idee dat alles op het punt stond te sluiten, maar terugkijkend voelt die avond als een perfecte momentopname van wat we zo leuk vinden aan Mood Ring. Het zijn die momenten waarop je om je heen kijkt en beseft dat je iets hebt opgebouwd waar mensen blij van worden. Dat maakt het de stress van het runnen van een locatie in deze stad waard.
Fotocredits voor het evenement: David Brandon Geeting & Lina Sun Park.
We proberen ons oor te luisteren te leggen. Hoewel we onze eigen smaak hebben, gaat het erom waar mensen in de scene enthousiast over zijn. Sommige van de beste avonden die we hebben gehad, zijn voortgekomen uit het vertrouwen in de juiste mensen, of dat nu resident dj's zijn die de menigte begrijpen of collectieven die iets nieuws naar de ruimte brengen.
Tegelijkertijd willen we niet overdrijven. We hebben deze ruimte gebouwd met een duidelijke vibe in gedachten, en hoewel we zijn gegroeid, komen we steeds weer terug bij het idee dat Mood Ring intiem, energiek en net even anders moet zijn dan elders. Dat is wat ons al die jaren heeft gestuwd.
Het nachtleven en de clubcultuur zijn voortdurend in beweging. Wat is volgens jou momenteel de grootste uitdaging voor onafhankelijke gelegenheden in New York?
Bowen Goh: De grootste uitdaging is overleven, eerlijk gezegd. Alles wordt steeds duurder: huur, verzekeringen, salarissen van personeel, drank, zelfs de kosten van een geluidssysteem. Maar dat betekent niet per se dat er meer geld binnenkomt. Mensen gaan minder vaak uit en als ze dat doen, zijn ze selectiever over waar ze hun geld aan uitgeven.
Veel daarvan komt neer op hoe het nachtleven veranderde na COVID. Direct na de lockdowns was er een explosie: mensen waren constant buiten, dronken en feestten. Maar toen kwam de terugslag, toen mensen begonnen te minderen, minder gingen drinken en bewuster gingen nadenken over hoe ze hun avonden doorbrachten.
Bushwick heeft in de loop der jaren grote veranderingen ondergaan. Welke impact heeft gentrificatie volgens jou gehad op de buurt en het uitgaansleven?
Het is veel veranderd, zelfs in de tijd dat we hier zijn. Veel mensen zijn hierheen verhuisd omdat de huur goedkoop was, en dat leidde tot een explosie van bars, clubs en creatieve ruimtes die opengingen.
Nu is het weer aan het verschuiven. De huren zijn omhoog gegaan, er worden meer luxe appartementen gebouwd en dat verandert altijd het soort mensen dat erheen verhuist. Veel van de oudere plekken zijn gesloten en je ziet dat het nachtleven gepolijster wordt, in sommige gevallen zelfs zakelijker. Het is niet per se slecht dat er nieuwe plekken worden geopend, maar als onafhankelijke locaties beginnen te verdwijnen, heeft dat invloed op de hele cultuur.
Wat vind je het leukst aan New York?
Het is een cliché, maar de energie hier is ongeëvenaard. Iedereen is hier om iets te laten gebeuren, of dat nu in muziek, kunst, eten of wat dan ook is. Je voelt het als je buiten bent. Mensen doen niet alleen maar wat ze doen; ze zetten echt hun best achter wat ze doen. Dat houdt het spannend, zelfs als de stad zelf vermoeiend kan zijn.
Welke avond bij Moodring is je het meest bijgebleven?
Eentje die er echt uitspringt was vlak voor de COVID-lockdowns. We hielden een feestje met musclecars voor hun tweejarig jubileum en je kon het gewoon in de lucht voelen: iedereen was in het moment, danste, overal vlogen ballonnen, niemand maakte zich zorgen om iets buiten die kamer.
Destijds hadden we geen idee dat alles op het punt stond te sluiten, maar terugkijkend voelt die avond als een perfecte momentopname van wat we zo leuk vinden aan Mood Ring. Het zijn die momenten waarop je om je heen kijkt en beseft dat je iets hebt opgebouwd waar mensen blij van worden. Dat maakt het de stress van het runnen van een locatie in deze stad waard.
Fotocredits voor het evenement: David Brandon Geeting & Lina Sun Park.
