Alleen in New York: de muziek en vriendschap van H31R zijn het resultaat van de creatieve cultuur van de stad.

JWords en maassai. Een innovatieve muziekproducent en een poëtische, rappende verteller die elkaar ontmoetten tijdens een rustig optreden in New York, belichamen het goede aan de underground muziekcultuur van de stad.

Hun zelfbenoemde ‘rare en groovy’ kijk op hiphop, gezamenlijk bekend als H31R (uitgesproken als erfgenaam/lucht), omarmt de tradities van het zelf en het sociale bewustzijn die te vinden zijn in de aangekondigde East Coast-rap uit het midden van de jaren negentig, vermengd met een ethos: sonisch en holistisch – om nooit achteruit te gaan.

H31R – 'Achteruit' (officiële video)

Maassai is geboren en getogen in Brooklyn en is er trots op dat hij uit de stad komt waar rap vandaan komt. Direct beïnvloed door de hiphopcultuur groeide de artiest op met vocalisten en kreeg ze haar eerste ervaring met het deelnemen aan muziek via de kerk. Maar tegen de tijd van Maassai's EP C0n$truct!0n, uitgebracht in 2019, was het duidelijk dat ze invloeden van heinde en verre op zich nam. Met productie van de invloedrijke keiyaA op dat debuutproject, een compositie uit South Carolina's Contour op 2021's Met de verschuivingen – en het vermogen om zang vrijelijk te verweven met raps of subgenres met scènes – maassai's muziek galvaniseert verschillende delen van 'wat is wat' in de undergroundmuziek, terwijl het avant-garde blijft.

Grace Jones | massaai

Dat maakt JWords de ideale partner. JWords groeide op in New Jersey en maakte deel uit van een band in de relatief kleine muziekscene van Union City voordat ze haar groeiende productiecredits volgde over de George Washington Bridge naar New York. Het zou een uitdaging moeten zijn om het lawaai te doorbreken in een stad waar beatmakers tien cent verdienen en iedereen en hun huisgenoot een SP-404 heeft, maar JWords doet dat met versnelde, clubklare drums en het omarmen van synthesizers. en drummachines waar maar weinigen mee experimenteren. Een maandelijkse residentie op het cruciale creatieve contactpunt van New York, The Lot Radio, is voor JWords een ruimte geworden om in realtime met muziek te experimenteren, waarbij vrienden in de ether worden uitgenodigd voor uitzendingen die de nieuwe golf van expressieve undergroundmuziek van New York verdedigen.

JWords en Keenyn Omari @TheLotRadio 02-19-2024

De vriendschap van het duo reikt verder dan de studio en het podium en vormt de hoeksteen van hun nieuwste gezamenlijke album Hoofdruimte. De plaat raakt aan zelfacceptatie en authenticiteit, thema's die op organische wijze ontrafelen dankzij het comfort van het creëren onder degenen die voor elkaar zorgen.

Uitgebracht eind 2023 door het in Londen gevestigde Big Dada Recordings, een onafhankelijk level gerund door mensen van kleur voor gekleurde artiesten. Hoofdruimte heeft verder een publiek voor H31R opgebouwd buiten Brooklyn, waar de beatmaker en tekstschrijver elkaar oorspronkelijk ontmoetten. Ze gaan binnenkort voor het eerst door Europa toeren zonder de achterkant van de plaat, terwijl een samenwerking met UNCLE ervoor zal zorgen dat hun album op passende wijze in heel New York wordt gepleisterd - de stad waar hun plaat samenkwam en een stad waar levensveranderende vriendschappen kunnen ontstaan. worden gemaakt bij het volgende optreden dat u bijwoont.

HeadSpace – Album van H31R | Spotify / https://h31r.bandcamp.com/album/headspace

VERTEL ONS OVER DE TIJD DIE JULLIE VOOR HET EERST ONTMOETEN…

JWoorden: We kennen elkaar sinds het begin van de herfst van 2017. We traden allebei op tijdens een showcase-evenement. Ik speelde een beatsset en Maassai deed een liveset met een saxofonist en een drummer. Ze zong en deed poëzie. Pas daarna wist ik niet eens dat Maassai een rapper was. Ik dacht dat ze een zangeres was, omdat haar stem zo geweldig was. Toen hoorde ik haar rappen en ze waren nog verbazingwekkender.

massaai: Nou, dat komt omdat... JWords mijn hele set niet heeft gezien.

JWoorden: Ik was eigenlijk boven aan het roken. Maar toen ik naar beneden kwam, waren het gewoon geweldige geluiden.

EN Jullie twee zijn nu heel veel vrienden geworden buiten de muziek. WELK EFFECT HEEFT DAT OP DE MUZIEK DIE JE MAAKT? KUN JE ALS RAPPER WAT KWETSBAARDER ZIJN OVER EEN PRODUCENT WAAR JE DICHT BIJ BENT, OF NEEM JE ALS PRODUCER MEER KANSEN?

massaai: Over het algemeen houd ik er niet van om muziek te maken met mensen die ik niet mag. Samen in een groep zijn, is een soort relatie. We moeten met elkaar overweg kunnen, om elkaar geven en elkaar respecteren om het te laten werken. En maak ook de belofte om samen te werken.

JWoorden: Het duurde waarschijnlijk vier jaar voordat we samen muziek begonnen te maken. We maakten samen nummers die in elkaars soloprojecten werden gebruikt, maar zelfs toen wisten we dat het zoiets was van 'We moeten een album maken, we moeten een groep maken.'

massaai: We hebben onze vriendschap eerst verder gecultiveerd voordat we in de problemen raakten door samen in een groep te zitten.

HOE IS JE CREATIEVE PROCES ALS GROEP?

JWoorden: Ik maak veel muziek in mijn eentje, maar er zijn specifieke beats die ik ga maken met Maassai in gedachten. Ik weet welke stijl ze wil en wat ze leuk vindt. Dingen die een beetje onorthodox zijn. Laten we zeggen dat ik een heel goede beat maak, de eerste persoon naar wie ik het vaak wil sturen is Maassai, en meestal voelt zij het.

Een perfect voorbeeld hiervan was de Achteruit verslaan. We hadden een aankomende studiosessie geboekt en dus liet ik haar de beat zien, en ze had dat nummer er binnen een kwartier op geschreven.

massaai: Ze zal mij ook pakjes (met beats) sturen. Ik ga ze doornemen en kijken wat mij aanspreekt.

EN WELKE BEATS SPREKEN JE AAN?

massaai: Ik hou van de gruizige, rare beats en de echt groovy beats. Dus ergens tussen de twee waar ze een soort Hip Hop of housey groove in zich hebben, gemixt met heel veel spul. Alle beats van J zijn raar.

JWoorden: Ik denk dat degenen met een baslijn en een paar dreunende trappen degenen zijn waar Maassai naar toe neigt. Hoewel ik denk dat ze op bijna al mijn beats zou kunnen rappen, zelfs de hele snelle.

bovenruimte IS NIET DE EERSTE RELEASE VAN H31R VE​·​LOC​·​I​·​TY IN 2020. HOE VERSCHILT HET NIEUWE ALBUM VAN HET VORIGE?

JWoorden: ve​·​loc​·​i​·ty was een geval waarin we gewoon alle nummers verzamelden die we samen hebben, terwijl deze iets meer georganiseerd en doordacht aanvoelt met een thema in gedachten. Wederzijdse ervaringen. Omdat we vrienden zijn en veel met elkaar omgaan, maken we veel soortgelijke ervaringen mee. Deze was meer gebonden aan groei

massaai: En ik denk dat deze sonisch gezien meer samenhang heeft. Het klinkt allemaal alsof het past, terwijl het album overal was – wat ook cool was. We waren ook jonger op het laatste album, dus er is meer angst en woede. ik denk Hoofdruimte is volwassener en volwassener. We hebben meer vrede met de wereld om ons heen.

Ook al zijn delen daarvan klote, het gaat erom dat je dat begrijpt en accepteert, en zegt: 'we zijn er.'

EEN ANDER VERSCHIL IS DAT bovenruimte WERD UITGEBRACHT MET EEN PLATENLABEL, ZOALS VOLLEDIG ONAFHANKELIJK. HOE VIND JE DIE ERVARING?

massaai: Het was geweldig om dat ondersteuningssysteem te hebben. Wij hebben vrijgelaten ve​·​loc​·​i​·ty op Bandcamp, heel snel uit het niets, vonden veel mensen het gelukkig leuk. Door met Big Dada aan dit album te werken, is het, zoals J zei, doordachter, en hebben we feedback op dingen kunnen krijgen.

En we hadden nog steeds volledige creatieve controle. Alle concepten en creatieve richtingen zijn wij allemaal, maar het label is er als ondersteuningssysteem om ons te ondersteunen bij het doen wat we willen doen. Als artiesten die dat in het verleden niet hebben gehad, is het geweldig om deze ervaring te kunnen hebben.

JWoorden: Door het label te laten pushen, hebben we meer internationale pers gekregen, hebben we nieuwe oren gekregen en nieuwe fans gekregen... het team was geweldig om mee te werken - en het zijn ook voornamelijk vrouwen die ons hebben geholpen, wat is belangrijk voor ons.

Wat was het met Big Dada dat hen tot een aantrekkelijke optie maakte om mee te werken? WAS U VOORAF OP DE HOOGTE VAN HUN GESCHIEDENIS EN HUN IDENTITEIT?

JWoorden: Belangrijk was dat ze ons benaderden en niet andersom. En dan kijk je door hun geschiedenis en de iconische artiesten die met hen uitbrengen – MF DOOM bijvoorbeeld. Dat soort benadering van hiphop past goed bij ons geluid.

massaai: Het leek alsof ze de zaken vanuit een heel ethisch standpunt benaderden. Ze worden gerund door People of Color (POC) voor POC-artiesten. Het leek alsof het ze iets kon schelen. Als we deel zouden uitmaken van een label, voelde het goed dat we deel zouden uitmaken van zo'n label.

JWoorden: Ze geven om ons, als mensen.

maasaai: En zij staan ​​voor iets waar wij ook voor staan. Dat is cool.

BIG DADA HEEFT DE PLAAT OOK OP VINYL UITGEBRACHT. IS DAT EEN BELANGRIJK oriëntatiepunt voor jullie allebei?

JWoorden: Het is belangrijk. Ik heb het gevoel dat ons werk goed bestaat in fysieke formaten. Het laatste project dat we samen hebben uitgebracht, was uitverkocht op cassette, dus het is groots om mensen dit op vinyl te laten steunen. Vooral omdat het zo duur is, dus dat is een andere manier waarop het label heeft geholpen. Het is een droom die uitkomt.

massaai: Dit is mijn eerste keer op vinyl, ooit. Ik vind de cover ook iconisch. Onze vriend Yatta, een fotograaf, heeft deze foto's van ons gemaakt. Het is de voor- en achterkant van de platenhoes is één foto. Ik ben erg blij met hoe dat eruit kwam.

OVER DAT 'FYSIEKE' THEMA GAAT ER EEN FLYPOSTING-CAMPAGNE VAN OOM, DIE DIT PROJECT OVERAL IN NEW YORK PLAATST. Hoe zat het met die prospect die je aansprak?

massaai: In de eerste plaats is het ziek. Dat wil iedereen!

JWoorden: Het voelt alsof deze sociale-mediasites doodgaan. Ik denk dat het zo ziek is om promo in het echt te zien. Het hebben van die in-real-life verbinding zal zo geweldig voelen. Soms voelt het als zoveel werk om op Instagram te posten. Het voelt dus goed om op deze manier promotiewerk te doen.

massaai: Door de manier waarop het algoritme ook online werkt, wordt onze muziek aan een specifieke doelgroep getoond. Dus willekeurige mensen die gewoon over straat lopen en kunnen zien waar onze muziek voor staat, om onze ideeën aan een geheel nieuwe demografische groep mensen bloot te kunnen stellen, dat is spannend.

ER IS NU EEN SPANNENDE CLUSTER VAN MENSEN DIE ALTERNATIEVE HIP HOP MAKEN IN NEW YORK. MENSEN ZOALS AKAI SOLO, NAPPY NINA, STAS THEE BOSS, MIKE EN ARMAND HAMMER. MET VEEL VAN DEZE HEBT U SAMENGEWERKT OF IN DEZELFDE LINE-UP OPGESTAAN ALS, DUS WAT IS HET GEMEENSCHAPPELIJKE ETHO DAT U DEELT?

massaai: Iedereen die je zojuist hebt genoemd, het is een eer om samen met hen op een lijst te staan. Het zijn allemaal kunstenaars die hun eigen ding doen, grenzen overschrijden en de status quo niet volgen.

JWoorden: Ja, ze zijn allemaal super onorthodox en creëren hun eigen weg. Het is super gaaf om met elkaar geassocieerd te worden, want we maken niet echt vergelijkbare muziek, maar we kunnen nog steeds een gemeenschap zijn. Er is geen concurrentie, niemand trapt elkaar op de tenen. We kunnen met elkaar samenleven en van elkaar houden. Het voelt alsof we over twintig jaar terug kunnen kijken en zeggen:; 'Wauw, we zijn iconisch…. Legendarisch.' (lacht)

WAT IS HET BESTE AAN NYC ALS KUNSTENAAR ZIJN?

JWoorden: De toegang tot zoveel dingen, zoals de willekeurige kansen en willekeurige optredens die zo nuttig zijn als het om inkomsten gaat. En dat ik met zoveel geweldige mensen om kan gaan.

massaai: Ik ga niet eigenwijs zijn, maar New York wel een van de beste steden ter wereld. Als ik me wat eigenwijser zou voelen, zou ik zeggen dat het de beste stad ter wereld is. Er verandert ook veel, dus er zijn voor- en nadelen. Het is erg luidruchtig. Je bent constant actief, maar je zult je nooit vervelen. 

EN WAT IS HET SLECHTSTE DEEL VAN NEW YORK CITY?

JWoorden: Gentrificatie. Alle appartementen zijn momenteel super duur. Het voelt alsof ze ons daar weg proberen te schoppen. Ik vind het echter zo leuk, ik wil al mijn kleine munten daar uitgeven en dat is rot.

massaai: Ja, er verandert ook veel. Het is super duur.

MAASSAI, OP SCHADUW ZELF (TRACK 7), JE ZEGGT DAT 'WIJ VOELEN NIET GEZIEN WORDEN.' Waar ging die songtekst over?

massaai: Dat was een spel met gemeenschap. Het is een toneelstuk over deze act dat soms wordt opgevoerd. Soms gaat zichtbaarheid gepaard met spektakel, een soort optreden. En dat je, als je presteert in plaats van authentiek te zijn, jezelf niet de ruimte geeft om daadwerkelijk gezien te worden.

Maar het is soms moeilijk om niet te presteren. Kwetsbaar zijn is moeilijk, dus de tekst is er niet om degenen te veroordelen die zich aan het spektakel conformeren, het is slechts een bewijs van hoe ik in mijn leven wil zijn – en hoe Jen in het hare wil zijn – gebaseerd op de gesprekken die we hebben had.

Als er één les was waarvan je hoopt dat luisteraars ze uit het album halen, wat zou dat dan zijn?

JWoorden: De mijne zou gaan over authenticiteit en trouw blijven aan jezelf. In dit leven gaan we veel groei-ervaringen meemaken en dat is oké. Je hoeft jezelf niet schuldig te voelen. Er zijn mensen die van je houden en het is belangrijk om je tot die mensen te aangetrokken voelen.

massaai: Zelfacceptatie. In je eigen sfeer zijn en daar onbeschaamd oké mee zijn.

Waar stel je je voor dat mensen naar het album luisteren?

JWoorden: Een lange rit. Tijd om in je gedachten, je gevoelens te komen. Of bij de club. Word echt emotioneel in de club en begin te huilen met je soulmate. Of word emotioneel en ontmoet jezelf in de club... hoe zit het met jou maassai?

massaai: Ik denk dat Hoofdruimte werkt op een huisfeest. Niet te veel mensen, meer een G2G (samenkomen). Met mensen die je echt leuk vindt. Jullie worden allemaal aangestoken, maar jullie voeren gesprekken. Dat is perfect.

EN TOT SLOT: WAT IS HET VOLGENDE VOOR JULLIE BEIDE?

massaai: We gaan voor de eerste keer op tournee door Europa, wat zo spannend is. De laatste keer dat ik controleerde, was onze grootste locatie voor luisteraars in Londen, dus het zal geweldig zijn om de muziek daarheen te brengen. En wij zullen komen opdagen voor deze optredens.

JWoorden: Het vinyl persoonlijk aan mensen verkopen, en een aantal fans ontmoeten, is iets waar ik dankbaar voor ben dat ik de kans krijg om te doen.

massaai: En wij zullen komen opdagen voor deze optredens. Dit album is erg leuk om uit te voeren – er zijn veel verschillende energieën. Op sommige punten wordt het introspectief en op andere is het echt dansachtig.

JWoorden: De beats klinken live geweldig. En Maassai zal haar in elkaar slaan.

Fotografie - Gabriëlle Beaumont