Verborgen diepten van politiek, gerechtigheid, wetgeving, betwisting en overtreding worden onthuld door een nauwkeurige studie van stadsoppervlakken.

In slechts een paar honderd zorgvuldig beargumenteerde en verhelderend geïllustreerde pagina's heeft Postdoctoral Fellow in Cities and Urbanism Sabina Andron een boek geproduceerd dat de mogelijkheden onderzoekt, uitdaagt en radicaal heroriënteert om met onze stedelijke omgevingen om te gaan, en zo steden op geheel nieuwe manieren te ervaren. manieren.

Zoals uiteengezet in de inleiding tot Stedelijke oppervlakken, graffiti en het recht op de stad, “Steden coderen een ongelooflijke hoeveelheid informatie in hun openbaar getoonde bewegwijzering en in de manier waarop ze zichzelf via hun oppervlakken presenteren. Wanneer we door steden reizen, erover lezen of ze op het scherm bekijken, decoderen we deze tekens voortdurend en hebben we interactie met stedelijke oppervlakken. Wij hebben ze in dienst en zij begeleiden ons. Wij beschermen ze, en zij informeren ons. We verfraaien, vernielen en maken ze schoon, en ze blijven onmisbaar voor stedelijke ritmes en bevestigen de aanwezigheid van lichamen in de stad. Stadsbewoners, overheid, handel, kunst, weer, vervuiling, recht – al deze lichamen hebben oppervlakken nodig om te communiceren, en hun boodschappen worden opgeslagen in het archief van het stedelijke oppervlak.”

De historische tekst van Andron valt uiteen in vier hoofdgebieden. Semiotiek wordt gedefinieerd als de studie van zowel de productie als de interpretatie van tekens en symbolen en het eerste deel van het boek, getiteld Surface Semiotics: een handleiding voor het kennen van oppervlakken, laat ons kennismaken met nieuwe manieren om naar allerlei stedelijke inscripties te kijken, en niet alleen in ruimtelijke, visuele en materiële termen. Wat de auteur ook deelt, zijn interpretatieve tactieken waarmee we de veelheid aan verstrengelde beelden en teksten die ons omringen beter kunnen lezen en begrijpen. En wat ook wordt onthuld, zijn onderliggende kwesties die te maken hebben met keuzevrijheid, orde, rechtvaardigheid en macht, enz., die op verschillende manieren worden aangegeven door de vele vormen van vaak overlappende inscripties die onze stedelijke oppervlakken bevolken. En dan hebben we het natuurlijk niet alleen over 'schrijven op de muren', maar over het bouwen van gevels en gevels, hekken, reclameborden, straatmeubilair en alle andere publiekelijk toegankelijke en zichtbare grenzen in onze steden. Aan het einde van deel één zul je misschien een interview afnemen met een stedelijk oppervlak, en het blijkt dat dit een gesprek kan zijn dat uiteindelijk evenveel zegt over de gesprekspartner als over de stad.

Sectie twee, Beyond Art and Crime: een kritische geschiedenis van graffiti en straatkunst is een diepgaand onderzoek. Academische, literaire, publieke, administratieve en mediaattitudes worden onderzocht om tot een veel genuanceerdere beschouwing van dit historische en hedendaagse fenomeen te komen. Andron betoogt dat de valorisatie en viering van graffiti en straatkunst – zij het via koffietafelpublicaties, wandeltochten, opname in het galeriesysteem voor beeldende kunst, online forums, coöptatie door projectontwikkelaars en toerisme – een verandering heeft veroorzaakt in wat als democratisch en democratisch kan worden gezien. inclusieve stedelijke beeldcultuur tot een cultuur van “signatuur en auteurschap, waardoor de praktijk institutioneel wordt gestabiliseerd en het gemakkelijker wordt om te voorspellen en er geld mee te verdienen.” Wat keer op keer zo informatief en verfrissend is aan Androns aanpak, is haar bereidheid om tot nu toe aanvaarde opvattingen – of die nu esthetisch, literair, sociologisch, politiek, enzovoort zijn – over haar onderwerp te weerleggen. En ze bestrijdt zeer effectief vermoeide binaire formuleringen. graffiti en straatkunst zoals: "Is het misdaad of is het kunst?" Het blijkt dat geen van deze vakjes ons ergens nuttig brengt. Andron plaagt de veel productievere categorieën van ‘communicatie, betrokkenheid, stedelijke taal, ruimtelijke praktijk, culturele productie, multimodale expressie, emplacementbezetting, publiek debat, genetwerkte semiosis, oppervlaktepolitiek – dit alles en nog veel meer, alleen geen kunst of misdaad. ”

In deel drie van haar boek Recht en graffiti: eigendom, misdaad en de oppervlakte-commons Andron neemt ons mee op een diepe duik in die “meest turbulente locatie”, het juridische landschap aan de oppervlakte. Andron noemt de 'broken windows-theorie' een gebrek aan goed bewijs om verbanden tussen (oppervlakte) wanorde in buurten en verbanden met ernstige criminaliteit te ondersteunen. En hoewel ze stelt dat betwiste stedelijke oppervlakken verbanden illustreren tussen eigendom, uitsluiting en openbare orde, ‘vertegenwoordigen ze ook politieke mogelijkheden om een ​​stedelijke commons te vestigen en een claim op het recht op de stad.’ Stedelijke oppervlakken kunnen gemeentelijk of particulier eigendom zijn, maar “ze breiden zich uit door openbaar gebruik en genereren nieuwe ruimtes in het publieke zicht, zoals een open source boek over stedelijke productie en participatie.” In de voortdurend evoluerende, meervoudige en gelijktijdige bezetting door borden, tags, stickers, posters, trottoirverkoopparafernalia, enz., enz., in deze strijd om zichtbaarheid, onderscheidt Andron in de agglomeratie wat zij een vorm van oppervlakkige rechtvaardigheid noemt. Het is juist de precariteit, het aanhoudende streven naar conflicterende ruimte, dat misschien intuïtief een aanhoudende culturele en politieke waarde oplevert, zodat, in een andere mooie omkering, oppervlakkige activiteit die als asociaal, crimineel en bedreigend zou kunnen worden beschouwd, in plaats daarvan “sociaal en creatief geëngageerde bijdragen aan de samenleving” wordt. het oppervlaktelandschap.”

Deel vier van het boek Leake Street London: juridische muren en diepe oppervlakken is een destillatie en verdere ontwikkeling van een project aanvankelijk uitgevoerd in 2013. De auteur identificeerde tien verschillende delen van de muur in een legale graffititunnel die onder de voormalige Eurostar-terminal op het station van Waterloo liep, waarbij hij honderd opeenvolgende dagen elke dag de veranderende scènes bezocht en fotografeerde. Het is een hoogstandje van aandacht, visueel en materieel, om hier en daar centimeters dikke lagen te schilderen. Andron vervolgt in haar conclusie: “Van de treinen in New York City in de jaren zeventig tot hedendaagse muurschilderingen en graffitilagen in Leake Street in Londen: de semiotiek van oppervlakken weerspiegelt niet alleen stedelijke identiteiten, maar constitueert ze ook. Krabbels, plakkaten, tekeningen, sporen, witgekalkte muren, posters, uithangborden en inscripties zijn visuele en materiële vertalingen van het stedelijke organisme dat even complex, tegenstrijdig, meervoudig en chaotisch is als de stad zelf.

De straatpostercampagne van UNCLE om dit wetenschappelijke, informatieve, verrassende en boeiende boek te promoten is zowel een voorrecht als, in sommige opzichten, een symbiotisch partnerschap. Net als Andron ziet UNCLE stedelijke oppervlakken als plekken om op te 'lezen' en 'schrijven', mogelijkheden om bij te dragen aan de schijnbaar eeuwig mobiele conjuncties en om de rijke openbaarheid van onze steden te vieren.