72 doden. 8 jaar. Geen gerechtigheid.
Dit is Grenfell, acht jaar na de tragedie die 8 mensenlevens kostte en de brute tekortkomingen blootlegde van een systeem dat winst boven mensen stelt. Nu de sloop op handen is, is wat er overblijft een symbool van verwaarlozing door de staat, deregulering en het geweld van ongelijkheid. Ondanks talloze beloften is nog steeds niemand strafrechtelijk aansprakelijk gesteld, waardoor rouwende families in de schaduw van Grenfell op zoek zijn naar een afsluiting.
“De tragedie maakt zoveel aspecten zichtbaar van wat er in mijn leven mis is gegaan in onze samenleving dankzij neoliberale kapitalistische ideeën, de privatisering van ruimte en huisvesting, de ondermijning en demonisering van sociale huurwoningen en de huurders ervan, de benarde situatie van de arbeidersklasse, immigranten en vluchtelingen in dit systeem, het gebrek aan zorg en de uitholling van de lokale democratie, de deregulering die toestaat dat er schade wordt toegebracht aan alle kanten ten behoeve van grotere winsten voor grote mondiale ondernemingen, en het ondoorzichtige gebrek aan verantwoording dat met dat alles gepaard gaat.
Noël Douglas was er de ochtend na de brand. Sindsdien is hij nauw betrokken bij de Grenfell-gemeenschap voor nabestaanden en zet hij druk op degenen die de afgelopen acht jaar hun verantwoordelijkheid hebben ontlopen. Zijn werk versterkt de strijd voor rechtvaardigheid, of dat nu op straat is via posters en augmented reality-reclameborden, online via sociale media of op een galeriewand in de internationale tentoonstelling 'Inequalities' van de Triënnale in Milaan.
Namens Next of Kin sprak UNCLE met Noel over politiek verzet en cultuurkritiek, Grenfells banden met Milaan en waarom de straten nog steeds de belangrijkste galerie zijn die we hebben.
functionaliteiten
06.25 Grenfell nabestaande: 8 jaar verder met Noel Douglas
JE BENT KUNSTENAAR, GRAFISCH ONTWERPER EN ACTIVIST IN ÉÉN. WAT IS JE ACHTERGROND WAT BETREFT HET WERK DAT JE DOET? HEB JE KUNST GESTUDEERD?
Ik kom uit een alleenstaande ouder, een arbeidersgezin. In de jaren 80, in Thatchers Groot-Brittannië, betekende dit dat je zo arm mogelijk was, omdat, net als nu, arme alleenstaande ouders als zondebok werden gezien, omdat ze zich niet verdienstelijk voelden. Daar komt mijn woede over onrecht denk ik vandaan. Ik herinner me nog dat ik jong was en het niet eerlijk vond dat sommige mensen veel hadden en anderen, zoals ik, niets. Toen ik ging studeren, ontmoette ik activisten en begon ik voor het eerst zelf te lezen en te leren over de geschiedenis van de arbeidersklasse en de geschiedenis van revolutionaire linkse bewegingen. Dat was zo inspirerend dat ik begon te begrijpen waarom we in een kapitalistisch systeem leefden dat mensen zo behandelde, en, belangrijker nog, wat we konden doen om dat te veranderen. Ik studeerde conceptuele beeldende kunst aan de universiteit en volgde daarna een masteropleiding design aan het Royal College of Art in Londen, allemaal met volledige subsidies. Ik had dus geluk dat ik de staart van het gratis onderwijssysteem in het Verenigd Koninkrijk meemaakte, een ander slachtoffer van privatisering. Natuurlijk zou iemand met mijn achtergrond dit niet kunnen doen zonder enorme schulden op te bouwen, als ze dat überhaupt al zouden doen. Dat is volkomen onterecht en maakt me ook erg boos. Daarom steun ik goede doelen zoals Arts Emergency, die kinderen uit de arbeidersklasse ondersteunen en begeleiden die kunstenaar of ontwerper willen worden. Tijdens mijn studie hielpen de inzichten die ik opdeed door te lezen en activisme me om mijn creativiteit te verbinden met mijn politieke opvattingen.
KUNT U HET BELANG VAN KUNST UITLEGGEN IN DE CONTEXT VAN HET VORMEN VAN HET POLITIEKE DISCOURS EN UITDAGENDE ONDERWERPEN ZOALS SOCIALE RECHTVAARDIGHEID EN ONGELIJKHEID?
Kunst in de meest ware zin van het woord gaat over verbinding maken met anderen en hen emotioneel raken om de verbeelding te prikkelen en de wereld opnieuw te zien. Kunstenaars moeten natuurlijk niet gedwongen worden om iets specifieks te zeggen of een bepaalde politieke lijn te volgen, maar binnen de context van mijn werk vind ik het belangrijk dat het werk aansluit bij wat er in de wereld gebeurt, vooral omdat het lijkt alsof we nu in een tijdperk leven waarin het leven op aarde zelf wordt bedreigd door de logica van winst om de winst en de gevolgen daarvan, zoals oorlog en de klimaatcrisis. Daarom wil ik mijn werk gebruiken als wapen in de strijd. Door te creëren wat ik 'radicale spektakels' noem in de populaire cultuur, kunnen we helpen houdingen en percepties te veranderen. De Amerikaanse kunstenaar-activist Stephen Duncombe noemt dit 'AEffect', een combinatie van 'affect', het vermogen om emotioneel te raken met 'effect', het vermogen om dingen politiek te beïnvloeden, of zoals hij het zelf omschrijft, het gebruik van 'emotioneel boeiende en creatief vormgegeven ervaringen om betekenisvolle politieke verandering te creëren, waarbij hart en geest samensmelten in activisme'.
Of het nu gaat om flyeren, billboards, digitale schermen of led-busjes, veel van je werk komt terecht op straat en in de openbare ruimte. Kun je ons iets vertellen over je relatie met straatkunst en het belang ervan?
Ik denk dat de straat en de openbare ruimte essentieel zijn en gebruikt moeten worden. Niemand kan ons hier uiteindelijk van weerhouden, het is onze ruimte! Ik zie de hele stedelijke omgeving als een plek om in te grijpen, via welk geschikt medium dan ook. Doordat de aandacht van mensen de afgelopen twintig jaar naar online is verschoven, zijn de stedelijke ruimte en de straat ook veel te weinig benut. Ironisch genoeg verklaart dat volgens mij de toenemende belangstelling voor street art. Maar de les van street art is om zelf aan de slag te gaan, niet om een Banksy-sjabloon uit een muur te kerven en te veilen! In de politiek vinden protesten, blokkades, bezettingen en revoluties natuurlijk allemaal plaats op straat en in de openbare ruimte van de stad. Het is dus belangrijk om de ruimte om ons heen te gebruiken waarin we dagelijks leven. Ik exposeer graag in galerieën en musea, maar de straat is waar het leven zich afspeelt. Een mooi voorbeeld hiervan is dat ik een paar jaar geleden straatartiesten in Caïro ontmoette. Tijdens de revolutie gingen ze de straat op om de muren te beschilderen met de meest verbluffende muurschilderingen. Ze deden dit elke dag. Ze beschreven hoe de muren op kranten leken en vaak duizenden mensen om zich heen verzamelden. Deze muurschilderingen waren zo krachtig dat een geweldig boek erover, getiteld 'Muren van Vrijheid', tot op de dag van vandaag verboden is in Egypte. Het is niet elke dag dat we midden in een actieve revolutie zitten, maar we kunnen nog steeds actie ondernemen. En door dat te doen, net als met demonstraties, oefenen we voor de grotere verandering die komen gaat. Door onze eisen te verkondigen en ons verzet te uiten tegen de wereld zoals die nu is, laten we zien wat er mogelijk is en geven we mensen het vertrouwen dat ze niet de enigen zijn die een betere wereld willen en dat creativiteit in al haar vormen een enorme rol speelt in dit alles.
KUN JE VERTELLEN HOE JE BETROKKEN RAAKTE BIJ DE GRENFELL NEXT OF KIN GROUP?
Ik woon vlakbij Grenfell en ben de ochtend na de brand naar een schokkende en afschuwelijke scène gegaan. De tragedie maakt zoveel aspecten zichtbaar van wat er in mijn leven in onze samenleving is misgegaan dankzij neoliberale kapitalistische ideeën, de privatisering van ruimte en huisvesting, de ondermijning en demonisering van sociale huurwoningen en hun huurders, de benarde situatie van de arbeidersklasse, immigranten en vluchtelingen in dit systeem, het gebrek aan zorg en de uitholling van de lokale democratie, de deregulering die toestaat dat ons schade wordt toegebracht ten behoeve van grotere winsten voor grote internationale bedrijven, en het ondoorzichtige gebrek aan verantwoording dat daarmee gepaard gaat. Naarmate de tijd verstreek en er geen rechtvaardigheid in zicht leek, dacht ik dat ik op de een of andere manier hulp moest proberen te bieden. Omdat ik lokaal ben, vind ik het belangrijk om verbinding te maken met waar je bent, en niet alleen met grotere wereldwijde problemen. Terwijl ik nadacht, nam Kimia van Grenfell Next of Kin contact met mij op via Twitter en vroeg of ik kon helpen. Ze legde uit dat Grenfell Next of Kin bestond uit ongeveer de helft van de mensen die zichzelf hadden georganiseerd omdat ze niet tevreden waren met wat er tot dan toe was gebeurd. Dus zijn we bij elkaar gekomen en zijn we begonnen met het bedenken van campagne-ideeën.
HOE NAVIGEER JE MET DE SPANNING TUSSEN ZICHTBAARHEID EN GEVOELIGHEID WANNEER JE SAMENWERKT MET NABEHOUDERS VAN GRENFELL?
Het is niet zonder problemen, alles wat ik doe doe ik in samenwerking met de Grenfell Next of Kin-groep, maar natuurlijk moeten we bij zo'n traumatische ervaring voor de overlevenden en nabestaanden goed opletten wat we laten zien en doen – ik gebruik bijvoorbeeld niet zomaar beelden van de brandende toren – maar tegelijkertijd willen we de tragedie bekendmaken en in het publieke geheugen houden. Het belangrijkste publiek is dus het publiek, wat betekent dat we de meest aangrijpende aspecten niet uit de weg gaan. Mijn eerste werk voor Grenfell Next of Kin was bijvoorbeeld het maken van een aantal videoclips voor sociale media van bewerkingen van het onderzoek. Omdat de onderzoekskamer een blauwe achtergrond had, kwamen we op het idee om korte fragmenten van beelden van de brandende toren in te voegen achter de personen die we als de schuldigen zagen, terwijl ze met het onderzoek spraken, en vervolgens beelden van 72 slachtoffers in te voegen achter de aanklagers die deze mensen ondervroegen.
Op verschillende posters die ik heb gemaakt, heb ik augmented reality-lagen toegevoegd die via de telefoon te bekijken zijn en die ook gebaseerd zijn op werk zoals deze videoclips van het onderzoek. Deze lagen worden over de tekstuele posterberichten gelegd. Ik noem dit een 'uitgebreide poster'. Het idee hier is dat augmented reality-technologie in principe wordt gezien als een manier om advertenties in ons gezichtsveld te plaatsen. Advertenties voor producten proberen ons altijd van de realiteit naar een denkbeeldige toekomst te brengen waar we het product hebben gekocht. In mijn verbeelding brengt augmented reality de realiteit dichterbij. In dit geval worden belangrijke momenten van het onderzoek, die online verborgen liggen in lange YouTube-video's, naar je telefoonscherm gebracht en gecombineerd met de tekst van de poster. Tot slot, wat betreft de grafische ontwerpkeuzes, kies ik voor een zwart-witte identiteit, voornamelijk gebaseerd op tekst, met een sterk, vet lettertype. In een advertentieruimte creëert het een duidelijk contrast met de kleurrijke reclame. De dominantie van zwart verwijst ook naar het feit dat het een vorm van herdenking en herinnering is, en het vetgedrukte lettertype symboliseert de kracht van de nabestaanden in hun strijdboodschappen.
Ik kom uit een alleenstaande ouder, een arbeidersgezin. In de jaren 80, in Thatchers Groot-Brittannië, betekende dit dat je zo arm mogelijk was, omdat, net als nu, arme alleenstaande ouders als zondebok werden gezien, omdat ze zich niet verdienstelijk voelden. Daar komt mijn woede over onrecht denk ik vandaan. Ik herinner me nog dat ik jong was en het niet eerlijk vond dat sommige mensen veel hadden en anderen, zoals ik, niets. Toen ik ging studeren, ontmoette ik activisten en begon ik voor het eerst zelf te lezen en te leren over de geschiedenis van de arbeidersklasse en de geschiedenis van revolutionaire linkse bewegingen. Dat was zo inspirerend dat ik begon te begrijpen waarom we in een kapitalistisch systeem leefden dat mensen zo behandelde, en, belangrijker nog, wat we konden doen om dat te veranderen. Ik studeerde conceptuele beeldende kunst aan de universiteit en volgde daarna een masteropleiding design aan het Royal College of Art in Londen, allemaal met volledige subsidies. Ik had dus geluk dat ik de staart van het gratis onderwijssysteem in het Verenigd Koninkrijk meemaakte, een ander slachtoffer van privatisering. Natuurlijk zou iemand met mijn achtergrond dit niet kunnen doen zonder enorme schulden op te bouwen, als ze dat überhaupt al zouden doen. Dat is volkomen onterecht en maakt me ook erg boos. Daarom steun ik goede doelen zoals Arts Emergency, die kinderen uit de arbeidersklasse ondersteunen en begeleiden die kunstenaar of ontwerper willen worden. Tijdens mijn studie hielpen de inzichten die ik opdeed door te lezen en activisme me om mijn creativiteit te verbinden met mijn politieke opvattingen.
KUNT U HET BELANG VAN KUNST UITLEGGEN IN DE CONTEXT VAN HET VORMEN VAN HET POLITIEKE DISCOURS EN UITDAGENDE ONDERWERPEN ZOALS SOCIALE RECHTVAARDIGHEID EN ONGELIJKHEID?
Kunst in de meest ware zin van het woord gaat over verbinding maken met anderen en hen emotioneel raken om de verbeelding te prikkelen en de wereld opnieuw te zien. Kunstenaars moeten natuurlijk niet gedwongen worden om iets specifieks te zeggen of een bepaalde politieke lijn te volgen, maar binnen de context van mijn werk vind ik het belangrijk dat het werk aansluit bij wat er in de wereld gebeurt, vooral omdat het lijkt alsof we nu in een tijdperk leven waarin het leven op aarde zelf wordt bedreigd door de logica van winst om de winst en de gevolgen daarvan, zoals oorlog en de klimaatcrisis. Daarom wil ik mijn werk gebruiken als wapen in de strijd. Door te creëren wat ik 'radicale spektakels' noem in de populaire cultuur, kunnen we helpen houdingen en percepties te veranderen. De Amerikaanse kunstenaar-activist Stephen Duncombe noemt dit 'AEffect', een combinatie van 'affect', het vermogen om emotioneel te raken met 'effect', het vermogen om dingen politiek te beïnvloeden, of zoals hij het zelf omschrijft, het gebruik van 'emotioneel boeiende en creatief vormgegeven ervaringen om betekenisvolle politieke verandering te creëren, waarbij hart en geest samensmelten in activisme'.
Of het nu gaat om flyeren, billboards, digitale schermen of led-busjes, veel van je werk komt terecht op straat en in de openbare ruimte. Kun je ons iets vertellen over je relatie met straatkunst en het belang ervan?
Ik denk dat de straat en de openbare ruimte essentieel zijn en gebruikt moeten worden. Niemand kan ons hier uiteindelijk van weerhouden, het is onze ruimte! Ik zie de hele stedelijke omgeving als een plek om in te grijpen, via welk geschikt medium dan ook. Doordat de aandacht van mensen de afgelopen twintig jaar naar online is verschoven, zijn de stedelijke ruimte en de straat ook veel te weinig benut. Ironisch genoeg verklaart dat volgens mij de toenemende belangstelling voor street art. Maar de les van street art is om zelf aan de slag te gaan, niet om een Banksy-sjabloon uit een muur te kerven en te veilen! In de politiek vinden protesten, blokkades, bezettingen en revoluties natuurlijk allemaal plaats op straat en in de openbare ruimte van de stad. Het is dus belangrijk om de ruimte om ons heen te gebruiken waarin we dagelijks leven. Ik exposeer graag in galerieën en musea, maar de straat is waar het leven zich afspeelt. Een mooi voorbeeld hiervan is dat ik een paar jaar geleden straatartiesten in Caïro ontmoette. Tijdens de revolutie gingen ze de straat op om de muren te beschilderen met de meest verbluffende muurschilderingen. Ze deden dit elke dag. Ze beschreven hoe de muren op kranten leken en vaak duizenden mensen om zich heen verzamelden. Deze muurschilderingen waren zo krachtig dat een geweldig boek erover, getiteld 'Muren van Vrijheid', tot op de dag van vandaag verboden is in Egypte. Het is niet elke dag dat we midden in een actieve revolutie zitten, maar we kunnen nog steeds actie ondernemen. En door dat te doen, net als met demonstraties, oefenen we voor de grotere verandering die komen gaat. Door onze eisen te verkondigen en ons verzet te uiten tegen de wereld zoals die nu is, laten we zien wat er mogelijk is en geven we mensen het vertrouwen dat ze niet de enigen zijn die een betere wereld willen en dat creativiteit in al haar vormen een enorme rol speelt in dit alles.
KUN JE VERTELLEN HOE JE BETROKKEN RAAKTE BIJ DE GRENFELL NEXT OF KIN GROUP?
Ik woon vlakbij Grenfell en ben de ochtend na de brand naar een schokkende en afschuwelijke scène gegaan. De tragedie maakt zoveel aspecten zichtbaar van wat er in mijn leven in onze samenleving is misgegaan dankzij neoliberale kapitalistische ideeën, de privatisering van ruimte en huisvesting, de ondermijning en demonisering van sociale huurwoningen en hun huurders, de benarde situatie van de arbeidersklasse, immigranten en vluchtelingen in dit systeem, het gebrek aan zorg en de uitholling van de lokale democratie, de deregulering die toestaat dat ons schade wordt toegebracht ten behoeve van grotere winsten voor grote internationale bedrijven, en het ondoorzichtige gebrek aan verantwoording dat daarmee gepaard gaat. Naarmate de tijd verstreek en er geen rechtvaardigheid in zicht leek, dacht ik dat ik op de een of andere manier hulp moest proberen te bieden. Omdat ik lokaal ben, vind ik het belangrijk om verbinding te maken met waar je bent, en niet alleen met grotere wereldwijde problemen. Terwijl ik nadacht, nam Kimia van Grenfell Next of Kin contact met mij op via Twitter en vroeg of ik kon helpen. Ze legde uit dat Grenfell Next of Kin bestond uit ongeveer de helft van de mensen die zichzelf hadden georganiseerd omdat ze niet tevreden waren met wat er tot dan toe was gebeurd. Dus zijn we bij elkaar gekomen en zijn we begonnen met het bedenken van campagne-ideeën.
HOE NAVIGEER JE MET DE SPANNING TUSSEN ZICHTBAARHEID EN GEVOELIGHEID WANNEER JE SAMENWERKT MET NABEHOUDERS VAN GRENFELL?
Het is niet zonder problemen, alles wat ik doe doe ik in samenwerking met de Grenfell Next of Kin-groep, maar natuurlijk moeten we bij zo'n traumatische ervaring voor de overlevenden en nabestaanden goed opletten wat we laten zien en doen – ik gebruik bijvoorbeeld niet zomaar beelden van de brandende toren – maar tegelijkertijd willen we de tragedie bekendmaken en in het publieke geheugen houden. Het belangrijkste publiek is dus het publiek, wat betekent dat we de meest aangrijpende aspecten niet uit de weg gaan. Mijn eerste werk voor Grenfell Next of Kin was bijvoorbeeld het maken van een aantal videoclips voor sociale media van bewerkingen van het onderzoek. Omdat de onderzoekskamer een blauwe achtergrond had, kwamen we op het idee om korte fragmenten van beelden van de brandende toren in te voegen achter de personen die we als de schuldigen zagen, terwijl ze met het onderzoek spraken, en vervolgens beelden van 72 slachtoffers in te voegen achter de aanklagers die deze mensen ondervroegen.
Op verschillende posters die ik heb gemaakt, heb ik augmented reality-lagen toegevoegd die via de telefoon te bekijken zijn en die ook gebaseerd zijn op werk zoals deze videoclips van het onderzoek. Deze lagen worden over de tekstuele posterberichten gelegd. Ik noem dit een 'uitgebreide poster'. Het idee hier is dat augmented reality-technologie in principe wordt gezien als een manier om advertenties in ons gezichtsveld te plaatsen. Advertenties voor producten proberen ons altijd van de realiteit naar een denkbeeldige toekomst te brengen waar we het product hebben gekocht. In mijn verbeelding brengt augmented reality de realiteit dichterbij. In dit geval worden belangrijke momenten van het onderzoek, die online verborgen liggen in lange YouTube-video's, naar je telefoonscherm gebracht en gecombineerd met de tekst van de poster. Tot slot, wat betreft de grafische ontwerpkeuzes, kies ik voor een zwart-witte identiteit, voornamelijk gebaseerd op tekst, met een sterk, vet lettertype. In een advertentieruimte creëert het een duidelijk contrast met de kleurrijke reclame. De dominantie van zwart verwijst ook naar het feit dat het een vorm van herdenking en herinnering is, en het vetgedrukte lettertype symboliseert de kracht van de nabestaanden in hun strijdboodschappen.
HOE IS DE REACTIE TOT NU TOE GEWEEST OP HET WERK DAT U HEEFT GEDAAN?
Ik heb geweldige reacties gehad van mensen die mijn werk zien, of het nu tijdens lezingen is die ik geef, online of op evenementen zoals de Triënnale. Ik zie het als een doorlopend proces, dus het gaat er niet om dat één ding veel aandacht krijgt (dat zou ook prima zijn!), maar om het cumulatieve resultaat dat voortkomt uit een oeuvre dat in de loop der tijd breder aansluit bij mijn politieke artistieke ontwerppraktijk. Ik vind het belangrijk om mediabeelden te creëren van mijn werk, in de hoop dat beelden van wat er gemaakt is na verloop van tijd ook circuleren als onderdeel van de visuele cultuur waarin we leven. Als je bijvoorbeeld online naar 'Grenfell' zoekt, hoop ik dat de afbeeldingen in de zoekresultaten verschijnen, zodat de boodschap van mijn werk op die manier blijft voortleven.
WAT MAAKT EEN POLITIEK GRAFISCH ONTWERP VOLGENS JE MENING EFFECTIEF? EN HOE BRENG JE DE RUIS DOOR IN EEN WERELD DIE WORDT GEDOMINEERD DOOR KORTE AANDACHTSPANNING EN SOCIALE MEDIA?
Ik denk dat het bijna onmogelijk is om te zeggen wat tegenwoordig een effectief kunstwerk maakt. Het belangrijkste is om het te maken, het te publiceren en te zien wat er gebeurt. De middelen zijn nog nooit zo beschikbaar geweest en er zijn mogelijkheden om het te verspreiden. Eén ding dat ik essentieel vind, of werk meer kans geeft om door te dringen, is dat kunstenaars en ontwerpers activisten zijn en daadwerkelijk betrokken zijn bij politieke en sociale strijd, in plaats van dit soort werk te zien als een eenmalig project voor een goed doel. Wanneer werk op deze manier verbonden is, heeft het beeld meer kans om een symbool van de strijd te worden, de wereld in gedreven door de sociale krachten die het vertegenwoordigt.
Eerder dit jaar werd aangekondigd dat Grenfel zou worden gesloopt en dat er een gedenkteken zou worden gebouwd. Wat is de algemene consensus onder de nabestaanden van Grenfel? Wat zou u graag zien gebeuren met het Grenfel-terrein?
Het grootste probleem met de toren is dat hij onveilig wordt, dus ongeacht andere discussies is dit de belangrijkste factor voor de instorting, omdat we allemaal niet willen dat er nog een tragedie gebeurt. Wat betreft de ruimte is de belangrijkste eis dat de hoogte op de een of andere manier behouden blijft en dat het monument dat er staat permanent is en niet iets dat later kan worden weggehaald. Welke vorm dat krijgt, is nog onderwerp van discussie. Maar de grootste zorg is dat het terrein voor iets anders gebruikt zal worden en niet om de tragedie te herdenken.
KUN JE ONS IETS VERTELLEN OVER DE TRIENNALE VAN MILAAN? 'ONGELIJKHEID' IS HET THEMA VAN DE 24E INTERNATIONALE TENTOONSTELLING VAN DE TRIENNALE (TOT 9 NOVEMBER 2025) EN ER IS EEN SECTIE GEWIJD AAN GRENFELL. WAT IS DE GESCHIEDENIS VAN MILAAN MET DE BRAND VAN GRENFELL?
De connectie met Milaan kwam op verschillende manieren tot stand. Ten eerste na de brand in de Torre dei Moro-toren kwamen een paar mensen van Grenfell-nabestaanden naar buiten om hun solidariteit te tonen en de Italianen te ontmoeten die dakloos waren geworden door deze brand, veroorzaakt door dezelfde gevelbekleding als Grenfell. Ten tweede is er een connectie met Triennale-voorzitter Stefano Boeri, omdat de Conservatieve regering in het Verenigd Koninkrijk in 2021 zonder waarschuwing aankondigde dat de Grenfell-toren gesloopt zou worden. Als reactie hierop kwam een nabestaande die een baby had verloren bij de tragedie met het idee om een bloementoren te ontwerpen als Grenfell-monument. Hij gebruikte de resten van de toren en plantte er 72 soorten planten en bloemen op, waardoor de toren zou bloeien als een verticale tuin. Dit idee was geïnspireerd door Stefano's werk in Milaan met de Vertical Bosco-torens. Stefano was zo vriendelijk om een afbeelding te maken van het voorstel voor een poster die we maakten om ons te verzetten tegen het sloopplan van de Conservatieven.
DENK JE DAT TENTOONSTELLINGEN ALS DEZE KUNNEN HELPEN OM DRUK TE ZETTEN OP INSTELLINGEN EN OVERHEDEN? OF IS HET EFFECT MEER SYMBOLISCH?
We leven in een wereld van toenemende ongelijkheid die alle andere problemen verergert en aanleiding geeft tot fascisme en haat jegens anderen. Elk platform dat ons in staat stelt hierover na te denken, het te bespreken en actie te stimuleren om het te veranderen, is een goede zaak. Natuurlijk moeten we niet naïef zijn over de rol die instellingen kunnen spelen bij het handhaven van de status quo, en de manier waarop ze vaak mensen uitsluiten, een moeilijke geschiedenis hebben die verweven is met de erfenis van kolonialisme en imperialisme en allerlei andere problemen, maar we mogen de ruimte en de publieke functie ervan evenmin onderschatten, vooral niet in democratische samenlevingen zoals de onze – hoe verzwakt ze ook zijn geworden – waar dit soort ruimtes over het algemeen nog steeds liberaal en open zijn op een manier die ze in andere landen niet zijn.
WAT IS UW HOOP VOOR DE TOEKOMST VAN GRENFELL EN DE BETROKKENEN?
Dat we gerechtigheid krijgen voor de 72 slachtoffers, dat de verantwoordelijken ter verantwoording worden geroepen, dat we de wetgeving omtrent brandbare gevelbekleding die wereldwijd wordt gebruikt aanpassen en dat we door deel te nemen aan wat hopelijk een succesvolle strijd voor gerechtigheid zal worden, de maatschappij richting een eerlijkere, vreedzamere en rechtvaardigere toekomst bewegen.
https://www.noeldouglas.net/
Ik heb geweldige reacties gehad van mensen die mijn werk zien, of het nu tijdens lezingen is die ik geef, online of op evenementen zoals de Triënnale. Ik zie het als een doorlopend proces, dus het gaat er niet om dat één ding veel aandacht krijgt (dat zou ook prima zijn!), maar om het cumulatieve resultaat dat voortkomt uit een oeuvre dat in de loop der tijd breder aansluit bij mijn politieke artistieke ontwerppraktijk. Ik vind het belangrijk om mediabeelden te creëren van mijn werk, in de hoop dat beelden van wat er gemaakt is na verloop van tijd ook circuleren als onderdeel van de visuele cultuur waarin we leven. Als je bijvoorbeeld online naar 'Grenfell' zoekt, hoop ik dat de afbeeldingen in de zoekresultaten verschijnen, zodat de boodschap van mijn werk op die manier blijft voortleven.
WAT MAAKT EEN POLITIEK GRAFISCH ONTWERP VOLGENS JE MENING EFFECTIEF? EN HOE BRENG JE DE RUIS DOOR IN EEN WERELD DIE WORDT GEDOMINEERD DOOR KORTE AANDACHTSPANNING EN SOCIALE MEDIA?
Ik denk dat het bijna onmogelijk is om te zeggen wat tegenwoordig een effectief kunstwerk maakt. Het belangrijkste is om het te maken, het te publiceren en te zien wat er gebeurt. De middelen zijn nog nooit zo beschikbaar geweest en er zijn mogelijkheden om het te verspreiden. Eén ding dat ik essentieel vind, of werk meer kans geeft om door te dringen, is dat kunstenaars en ontwerpers activisten zijn en daadwerkelijk betrokken zijn bij politieke en sociale strijd, in plaats van dit soort werk te zien als een eenmalig project voor een goed doel. Wanneer werk op deze manier verbonden is, heeft het beeld meer kans om een symbool van de strijd te worden, de wereld in gedreven door de sociale krachten die het vertegenwoordigt.
Eerder dit jaar werd aangekondigd dat Grenfel zou worden gesloopt en dat er een gedenkteken zou worden gebouwd. Wat is de algemene consensus onder de nabestaanden van Grenfel? Wat zou u graag zien gebeuren met het Grenfel-terrein?
Het grootste probleem met de toren is dat hij onveilig wordt, dus ongeacht andere discussies is dit de belangrijkste factor voor de instorting, omdat we allemaal niet willen dat er nog een tragedie gebeurt. Wat betreft de ruimte is de belangrijkste eis dat de hoogte op de een of andere manier behouden blijft en dat het monument dat er staat permanent is en niet iets dat later kan worden weggehaald. Welke vorm dat krijgt, is nog onderwerp van discussie. Maar de grootste zorg is dat het terrein voor iets anders gebruikt zal worden en niet om de tragedie te herdenken.
KUN JE ONS IETS VERTELLEN OVER DE TRIENNALE VAN MILAAN? 'ONGELIJKHEID' IS HET THEMA VAN DE 24E INTERNATIONALE TENTOONSTELLING VAN DE TRIENNALE (TOT 9 NOVEMBER 2025) EN ER IS EEN SECTIE GEWIJD AAN GRENFELL. WAT IS DE GESCHIEDENIS VAN MILAAN MET DE BRAND VAN GRENFELL?
De connectie met Milaan kwam op verschillende manieren tot stand. Ten eerste na de brand in de Torre dei Moro-toren kwamen een paar mensen van Grenfell-nabestaanden naar buiten om hun solidariteit te tonen en de Italianen te ontmoeten die dakloos waren geworden door deze brand, veroorzaakt door dezelfde gevelbekleding als Grenfell. Ten tweede is er een connectie met Triennale-voorzitter Stefano Boeri, omdat de Conservatieve regering in het Verenigd Koninkrijk in 2021 zonder waarschuwing aankondigde dat de Grenfell-toren gesloopt zou worden. Als reactie hierop kwam een nabestaande die een baby had verloren bij de tragedie met het idee om een bloementoren te ontwerpen als Grenfell-monument. Hij gebruikte de resten van de toren en plantte er 72 soorten planten en bloemen op, waardoor de toren zou bloeien als een verticale tuin. Dit idee was geïnspireerd door Stefano's werk in Milaan met de Vertical Bosco-torens. Stefano was zo vriendelijk om een afbeelding te maken van het voorstel voor een poster die we maakten om ons te verzetten tegen het sloopplan van de Conservatieven.
DENK JE DAT TENTOONSTELLINGEN ALS DEZE KUNNEN HELPEN OM DRUK TE ZETTEN OP INSTELLINGEN EN OVERHEDEN? OF IS HET EFFECT MEER SYMBOLISCH?
We leven in een wereld van toenemende ongelijkheid die alle andere problemen verergert en aanleiding geeft tot fascisme en haat jegens anderen. Elk platform dat ons in staat stelt hierover na te denken, het te bespreken en actie te stimuleren om het te veranderen, is een goede zaak. Natuurlijk moeten we niet naïef zijn over de rol die instellingen kunnen spelen bij het handhaven van de status quo, en de manier waarop ze vaak mensen uitsluiten, een moeilijke geschiedenis hebben die verweven is met de erfenis van kolonialisme en imperialisme en allerlei andere problemen, maar we mogen de ruimte en de publieke functie ervan evenmin onderschatten, vooral niet in democratische samenlevingen zoals de onze – hoe verzwakt ze ook zijn geworden – waar dit soort ruimtes over het algemeen nog steeds liberaal en open zijn op een manier die ze in andere landen niet zijn.
WAT IS UW HOOP VOOR DE TOEKOMST VAN GRENFELL EN DE BETROKKENEN?
Dat we gerechtigheid krijgen voor de 72 slachtoffers, dat de verantwoordelijken ter verantwoording worden geroepen, dat we de wetgeving omtrent brandbare gevelbekleding die wereldwijd wordt gebruikt aanpassen en dat we door deel te nemen aan wat hopelijk een succesvolle strijd voor gerechtigheid zal worden, de maatschappij richting een eerlijkere, vreedzamere en rechtvaardigere toekomst bewegen.
https://www.noeldouglas.net/
