Terwijl de fotografen, het tempo en de locaties van aflevering tot aflevering veranderen, is dit de ene zin die je altijd zult horen in Walkie Talkie — de straatfotografie-YouTube-serie opgericht door Paulie B, echte naam Paul Baldonado.
Paulie, geboren en getogen in Washington D.C., groeide op als de jongen die uitblonk in de kunstlessen – altijd tekenend, altijd visueel kijkend. Hij begon met fotograferen in het Tumblr-tijdperk en leende de DSLR van zijn zus, voordat hij zich tijdens zijn negen-tot-vijfbaan in de twintig verder verdiepte in fotografie. Nadat hij naar Chicago was verhuisd, stelde hij zichzelf een regel: een jaar lang elke dag één foto maken. Die discipline – gecombineerd met de architectuur en het ritme van de stad – vormde zijn blik. Maar het was het onophoudelijke tempo van New York dat hem echt aantrok. De verhuizing in 2019 gaf hem wat hij noemt "de energie waar mijn vinger naar op zoek was."
Wat maakt Walkie Talkie Uniek is niet alleen wat eruit komt, maar ook de eerlijkheid waarmee het wordt getoond. Er zijn geen garanties voor "de foto". Sommige dagen leveren niets op, sommige dagen geven alles – maar de camera's blijven draaien. Zoals Paulie het zegt: “Dit is hoe het echt is om een straatfotograaf in New York te zijn en gesprekken te voeren met de gemeenschap die ik heb.”
Dankzij een nieuwe samenwerking met UNCLE neemt diezelfde gemeenschap de straten – of beter gezegd de muren – opnieuw over. Terwijl Paulie een rebranding voor het kanaal uitrolt, naast een nieuwe reeks video's, werkt ze vanuit Walkie Talkie-fotografen zijn overal in New York gepubliceerd.
Over zijn hele lengte, Walkie Talkie heeft een breed scala aan fotografen gepresenteerd die het medium vandaag de dag vormgeven – van Trevor Wisecup tot Martha Cooper, tot Jas Leon, Mark A. Portillo en Kazu Nakajima, die allemaal in de wildpostingcampagne voorkomen. Elk brengt zijn eigen ritme, filosofie en stadsgeluid mee, waardoor de serie een evoluerend verslag is van het huidige moment in de straatfotografie.
Voor Paulie is de cirkel rond. Het werk dat op straat ontstaat, vindt zijn weg terug, vrij van galerieën en glas. Het is een bevestiging van wat Walkie Talkie staat altijd voor: fotografen die blijven fotograferen en op straat blijven verschijnen.
In gesprek met UNCLE reflecteert Paulie B op het maken van Walkie Talkie, de filosofie erachter en waarom het antwoord op die bekende vraag, zelfs na al die jaren, nog steeds hetzelfde aanvoelt.
functionaliteiten
11.25 De cirkel is rond: NYC-fotograaf Paulie B brengt de 'Walkie Talkie'-serie terug naar de straten
“Maak deze zin af: Ik maak foto’s omdat…”
Waren er vroege invloeden — fotografen, kunstenaars of zelfs films — die jouw kijk op de wereld door een lens hebben beïnvloed?
Een van de eerste grote invloeden voor mij was eigenlijk een film - de Vivian Maier documentaire. Ik herinner me dat ik ernaar keek en dacht: oh, dit is iets wat al eerder is gedaan – mensen zijn daar geweest, hebben het leven vastgelegd, vreemden gefotografeerd, gewoon de wereld geobserveerd zoals die is. Het gaf me een historisch besef, dat wat ik deed deel uitmaakte van een veel groter verhaal.
Vanaf dat moment begon ik me verder te verdiepen, ontmoette ik andere fotografen en leerde ik over figuren zoals Fan Ho en Gary Winogrand. Al vroeg was ik helemaal weg van Fan Ho – de manier waarop hij licht en geometrie gebruikte, hoe elke foto zo weloverwogen aanvoelde. Maar na verloop van tijd werd Winogrand mijn belangrijkste inspiratiebron. Hij is een constante factor sinds ik hem ontdekte.
In het begin ging het om de foto's zelf, maar nu gaat het meer om zijn filosofie – zijn houding ten opzichte van fotograferen. Hij wilde gewoon buiten fotograferen, elke dag, zonder er al te veel over na te denken. Er zit een onverbiddelijkheid in die aanpak waar ik me echt mee verbonden voel.
Winogrand vertelde dat je elke keer dat je een foto maakt het risico moet lopen te falen, en dat is me bijgebleven. Het meeste wat ik fotografeer, mislukt – er zit een hoop "troep" in, zoals hij het noemde – maar dat hoort erbij. Je moet jezelf elke keer in een positie brengen waarin je een beetje kunt falen, want zo groei je. Die mentaliteit heeft mijn kijk op fotografie echt gevormd, en het is wat me elke dag weer aan het wandelen en fotograferen houdt.
Laten we het over walkie-talkies hebben. Hoe ontstond het idee en waarom wilde je straatfotografie naar YouTube brengen?
Er bestonden al straatfotografievideo's op YouTube, maar Walkie Talkie kwam echt voort uit wat er al in mijn leven gebeurde. Ik liep elke dag kilometers en kilometers door New York City met andere fotografen, en voerde gesprekken – soms over fotografie, soms over het leven in het algemeen. Ik dacht: het zou interessant zijn als mensen daar eens naar zouden luisteren. Het is een soort podcast, maar dan visueel en geworteld in de straten.
Voor mij voelde New York altijd als het mekka van de straatfotografie, maar wat ik online zag, weerspiegelde niet wat ik hier in het echt zag en meemaakte. De cultuur, de mensen, het ritme – het was allemaal anders. Dus ik wilde die authenticiteit online overbrengen. Zo voelt het echt om straatfotograaf te zijn in New York en gesprekken te voeren met de gemeenschap die ik heb. Het is mijn manier om mensen de energie en eerlijkheid te laten zien van wat hier elke dag gebeurt.
WAT BETEKENT WANDELEN VOOR JOU IN VERBAND MET JE WERK? JE VIDEO'S HEBBEN IETS MEDITATIEFS — HOE VERBINDEN WANDELEN EN SCHIETEN ZICH VOOR JOU?
Voor mij is wandelen het belangrijkste. De manier waarop ik straatfotografie beoefen, is een kwestie van inspanning. Het meeste wat je fotografeert, zal niet lukken – zo is het nu eenmaal. Dus hoe meer je wandelt, hoe meer je ziet, hoe meer kansen je jezelf geeft om iets te maken.
Als je honderd foto's per uur maakt, zijn negenennegentig misschien slecht. Maar als je twee of drie uur wandelt, zijn dat een paar honderd kansen in plaats van honderd. Het is geen perfecte verhouding, maar de inspanning stapelt zich op. Hoe meer je erin stopt, hoe meer je eruit haalt. Je moet buiten zijn, je moet jezelf beschikbaar stellen en bereid zijn om te accepteren wat er op je pad komt. Sommige dagen gebeurt er niets, sommige dagen vind je magie – maar je zult het pas weten als je blijft lopen.
HAD JE VERWACHT DAT HET ZO'N GROTE, LANGLOPENDE SERIE ZOU WORDEN, OF BEGON HET MEER ALS EEN EXPERIMENT?
Ik had het gevoel dat het goed zou gaan. Natuurlijk had ik mijn twijfels, maar ik had ook het gevoel dat het mensen zou aanspreken. Zoals we al zeiden, New York is het mekka van de straatfotografie, en mensen overal ter wereld zijn geïnteresseerd in wat hier gebeurt – niet alleen in de fotografie, maar in alle creatieve disciplines. Dus hen een kijkje achter die deur geven, voelde als iets dat zou aanslaan.
In het begin kreeg ik misschien wel duizend views per Walkie Talkie, tweeduizend, drieduizend — maar ik wist het gewoon. Ik moest die mindset behouden, zelfs tijdens de ups en downs van YouTube. Eén ding dat ik heb geleerd van het luisteren naar succesvolle mensen in andere vakgebieden, is dat ze allemaal de onmiskenbare gedachte delen dat ze het gaan maken. Ze hopen niet; ze weten het. Dat is me echt bijgebleven.
Dus zelfs toen de aantallen laag waren, bleef ik tegen mezelf zeggen: ik weet dat dit gaat werken. Mensen denken waarschijnlijk dat ik er flink aan verdien, maar dat is niet zo – ik blijf mezelf ervan overtuigen dat het gaat werken. Maar ik moet dat vertrouwen behouden. Je neemt een beslissing, en dan maak je het goed. Dat is de mentaliteit. Het komt allemaal goed.
Een van de eerste grote invloeden voor mij was eigenlijk een film - de Vivian Maier documentaire. Ik herinner me dat ik ernaar keek en dacht: oh, dit is iets wat al eerder is gedaan – mensen zijn daar geweest, hebben het leven vastgelegd, vreemden gefotografeerd, gewoon de wereld geobserveerd zoals die is. Het gaf me een historisch besef, dat wat ik deed deel uitmaakte van een veel groter verhaal.
Vanaf dat moment begon ik me verder te verdiepen, ontmoette ik andere fotografen en leerde ik over figuren zoals Fan Ho en Gary Winogrand. Al vroeg was ik helemaal weg van Fan Ho – de manier waarop hij licht en geometrie gebruikte, hoe elke foto zo weloverwogen aanvoelde. Maar na verloop van tijd werd Winogrand mijn belangrijkste inspiratiebron. Hij is een constante factor sinds ik hem ontdekte.
In het begin ging het om de foto's zelf, maar nu gaat het meer om zijn filosofie – zijn houding ten opzichte van fotograferen. Hij wilde gewoon buiten fotograferen, elke dag, zonder er al te veel over na te denken. Er zit een onverbiddelijkheid in die aanpak waar ik me echt mee verbonden voel.
Winogrand vertelde dat je elke keer dat je een foto maakt het risico moet lopen te falen, en dat is me bijgebleven. Het meeste wat ik fotografeer, mislukt – er zit een hoop "troep" in, zoals hij het noemde – maar dat hoort erbij. Je moet jezelf elke keer in een positie brengen waarin je een beetje kunt falen, want zo groei je. Die mentaliteit heeft mijn kijk op fotografie echt gevormd, en het is wat me elke dag weer aan het wandelen en fotograferen houdt.
Laten we het over walkie-talkies hebben. Hoe ontstond het idee en waarom wilde je straatfotografie naar YouTube brengen?
Er bestonden al straatfotografievideo's op YouTube, maar Walkie Talkie kwam echt voort uit wat er al in mijn leven gebeurde. Ik liep elke dag kilometers en kilometers door New York City met andere fotografen, en voerde gesprekken – soms over fotografie, soms over het leven in het algemeen. Ik dacht: het zou interessant zijn als mensen daar eens naar zouden luisteren. Het is een soort podcast, maar dan visueel en geworteld in de straten.
Voor mij voelde New York altijd als het mekka van de straatfotografie, maar wat ik online zag, weerspiegelde niet wat ik hier in het echt zag en meemaakte. De cultuur, de mensen, het ritme – het was allemaal anders. Dus ik wilde die authenticiteit online overbrengen. Zo voelt het echt om straatfotograaf te zijn in New York en gesprekken te voeren met de gemeenschap die ik heb. Het is mijn manier om mensen de energie en eerlijkheid te laten zien van wat hier elke dag gebeurt.
WAT BETEKENT WANDELEN VOOR JOU IN VERBAND MET JE WERK? JE VIDEO'S HEBBEN IETS MEDITATIEFS — HOE VERBINDEN WANDELEN EN SCHIETEN ZICH VOOR JOU?
Voor mij is wandelen het belangrijkste. De manier waarop ik straatfotografie beoefen, is een kwestie van inspanning. Het meeste wat je fotografeert, zal niet lukken – zo is het nu eenmaal. Dus hoe meer je wandelt, hoe meer je ziet, hoe meer kansen je jezelf geeft om iets te maken.
Als je honderd foto's per uur maakt, zijn negenennegentig misschien slecht. Maar als je twee of drie uur wandelt, zijn dat een paar honderd kansen in plaats van honderd. Het is geen perfecte verhouding, maar de inspanning stapelt zich op. Hoe meer je erin stopt, hoe meer je eruit haalt. Je moet buiten zijn, je moet jezelf beschikbaar stellen en bereid zijn om te accepteren wat er op je pad komt. Sommige dagen gebeurt er niets, sommige dagen vind je magie – maar je zult het pas weten als je blijft lopen.
HAD JE VERWACHT DAT HET ZO'N GROTE, LANGLOPENDE SERIE ZOU WORDEN, OF BEGON HET MEER ALS EEN EXPERIMENT?
Ik had het gevoel dat het goed zou gaan. Natuurlijk had ik mijn twijfels, maar ik had ook het gevoel dat het mensen zou aanspreken. Zoals we al zeiden, New York is het mekka van de straatfotografie, en mensen overal ter wereld zijn geïnteresseerd in wat hier gebeurt – niet alleen in de fotografie, maar in alle creatieve disciplines. Dus hen een kijkje achter die deur geven, voelde als iets dat zou aanslaan.
In het begin kreeg ik misschien wel duizend views per Walkie Talkie, tweeduizend, drieduizend — maar ik wist het gewoon. Ik moest die mindset behouden, zelfs tijdens de ups en downs van YouTube. Eén ding dat ik heb geleerd van het luisteren naar succesvolle mensen in andere vakgebieden, is dat ze allemaal de onmiskenbare gedachte delen dat ze het gaan maken. Ze hopen niet; ze weten het. Dat is me echt bijgebleven.
Dus zelfs toen de aantallen laag waren, bleef ik tegen mezelf zeggen: ik weet dat dit gaat werken. Mensen denken waarschijnlijk dat ik er flink aan verdien, maar dat is niet zo – ik blijf mezelf ervan overtuigen dat het gaat werken. Maar ik moet dat vertrouwen behouden. Je neemt een beslissing, en dan maak je het goed. Dat is de mentaliteit. Het komt allemaal goed.
JE HEBT AL EERDER GEZEGD DAT JE NET ZO GEÏNTERESSEERD BENT IN DE MENSEN ACHTER DE CAMERA ALS IN DE BEELDEN ZELF. WAT VOOR GESPREKKEN PROBEER JE TE VOEREN ALS JE AAN HET FILMEN BENT?
Ik denk dat Walkie Talkie vooral de persoon achter de camera naar voren brengt. Het laat de gedachte en het werk zien die in het maken van een foto zitten – want in sommige afleveringen merk je dat er niet zoveel foto's worden gemaakt. Dat komt niet omdat iemand geen goede fotograaf is; soms gebeurt er gewoon niets. Daar hebben we geen controle over. We kunnen niet bepalen wanneer er goede foto's of interessante momenten ontstaan – we beginnen allemaal gewoon te lopen, en wat er ook gebeurt, gebeurt.
Wat de ene fotograaf aanspreekt, spreekt de andere misschien niet aan, en dat is een deel van wat ik zo graag laat zien. Het laat zien hoe verschillende mensen totaal verschillend reageren op dezelfde stad. Het laat ook zien hoeveel werk het eigenlijk kost – het kan dagen, zelfs maanden duren om één foto te maken waar je trots op bent. Ik film maar één dag, dus ik hoop dat Walkie Talkie mensen dat proces laat zien – de mindset, de werkethiek en de gedachten achter het maken van foto's.
HOE VIND JE EIGENLIJK DE FOTOGRAFEN WAAR MEE WERKT — EN WAAR LET JE OP BIJ HET BESLISSEN VAN JE VOLGENDE FOTOGRAFIE?
Ik pak het op een paar manieren aan. Als ik naar een nieuwe stad reis, neem ik meestal contact op met fotografen die ik daar al ken en vraag ik hen om drie mensen te noemen die de gemeenschap op dit moment echt vertegenwoordigen. Ik doe dat met vijf of zes mensen, en zodra ik dezelfde namen zie, weet ik wie ik moet benaderen. Die overlap vertelt me meestal wie actief, gerespecteerd en vooruitstrevend is.
Hier in New York is het een beetje anders, omdat ik zo diep in de scene zit. Ik ben veel op straat en kijk wie er rondloopt, wiens werk steeds weer opduikt, wie zich dag in dag uit inzet. Na verloop van tijd ontwikkel je een gevoel voor wie echt toegewijd is – de mensen die het doen uit liefde, niet alleen voor likes of volgers. Ik vind het leuk om mensen te laten zien die al minstens een paar jaar actief zijn en nog steeds die passie hebben. Straatfotografie kan heel cyclisch zijn; veel mensen komen en gaan. Maar degenen die consistent blijven, wil ik in de spotlight zetten.
ER WORDT OOK EEN BEETJE NADRUK GEGEVEN OP DE UITRUSTING DIE MENSEN GEBRUIKEN — DE CAMERA'S, DE LENZEN, DE OPSTELLINGEN. WAT IS JOUW MENING OVER DIT KANTOOR? GA JE AKKOORD MET HET IDEE DAT "DE BESTE CAMERA DIE IN JE HAND IS"?
Eerlijk gezegd begon ik pas naar apparatuur te vragen omdat mensen in de reacties boos werden dat ik dat niet deed. Persoonlijk maakt het me niet zoveel uit. Meestal gebruiken mensen toch al vergelijkbare camera's, vooral in New York, en dat komt meestal omdat ze iets hebben geprobeerd wat een vriend gebruikt en het gewoon voor hen werkt.
Uitrusting is tot op zekere hoogte belangrijk, maar ik denk dat mensen met de uitspraak "de beste camera is die in je hand" eigenlijk bedoelen dat je moet vinden wat voor jou werkt. Voor sommigen is dat een afstandsmeter, voor anderen een spiegelreflexcamera of zelfs een middenformaatcamera. Je moet gewoon iets vinden dat je niet in de weg zit – een camera die natuurlijk aanvoelt, waarmee je kunt fotograferen zonder al te veel na te denken.
Voor mij draait het om wat effectief en efficiënt is. Effectief betekent dat het je het gewenste beeld geeft, en efficiënt betekent dat het de wrijving vermindert – het laat je zonder aarzeling bewegen en reageren. Budget speelt daar ook een rol in. Sommige camera's zijn duur, maar als het de camera is die bij je flow past en je zin geeft om te gaan fotograferen, dan is het de moeite waard.
NAAST DE OPMERKINGEN OVER DE UITRUSTING, WORDEN ONDER DE WALKIE-TALKIE VEEL REACTIES OVER HOE INSPIREREND DE AFLEVERINGEN ZIJN — MENSEN ZEGGEN DAT JE ZE WEER AAN DE SLAG HEBT GEKREGEN. WAT VIND JE DAT?
Dat voelt echt geweldig, eerlijk gezegd. Ik denk vaak aan dat citaat van Kobe Bryant – hij zegt dat grootsheid niet alleen draait om wat je bereikt, maar ook om je vermogen om anderen te inspireren, die vervolgens weer anderen inspireren. Dus als ik reacties zie van iemand die zegt dat hij zijn camera weer heeft opgepakt dankzij de walkietalkie, dan raakt me dat echt.
Het is bizar om te bedenken dat iemand een video kan bekijken, diezelfde dag nog de deur uit kan gaan en de beste foto van zijn leven kan maken – en dat ik daar misschien, op een kleine manier, aan heb bijgedragen. Dat is het soort domino-effect waar je van droomt. Je zet dit werk de wereld in, zonder echt te weten wie het gaat bereiken of hoe het zal landen, en dan begin je te zien dat het mensen daadwerkelijk motiveert om te creëren. Dat is het beste gevoel dat er is.
JE HEBT DIT HELE PLATFORM ROND DE STRAAT GEBOUWD — EN NU ZULLEN JE FOTO'S LETTERLIJK OP STRAAT ZIJN VIA DEZE UNCLE WILDPOSTING-CAMPAGNE. HOE VOELT HET OM WALKIETALKIES TE ZIEN OP DEZELFDE SOORT MUREN WAAR ZO VEEL VAN JE WERK BEGINT?
Het voelt heel natuurlijk – bijna poëtisch. Het werk is gemaakt op deze straten en wordt nu weer in diezelfde omgeving geplaatst. Het hangt niet in een galerie of iemands woonkamer; het is weer in de openbare ruimte, onderdeel van de stad. Deze posters zouden kunnen worden afgescheurd, overplakt of op de achtergrond van andermans foto terechtkomen – en dat vind ik geweldig. Dat is straatfotografie. Je weet nooit wat er gaat gebeuren, en diezelfde onzekerheid maakt het juist spannend.
Dus om te hebben Walkie Talkie Verspreid over New York voelt het goed. Het maakt de cirkel rond. Het is alsof de serie terugkeert naar waar hij vandaan kwam – de muren, de stoepen, de chaos, de energie. Het maakt allemaal deel uit van hetzelfde verhaal.
Ik denk dat Walkie Talkie vooral de persoon achter de camera naar voren brengt. Het laat de gedachte en het werk zien die in het maken van een foto zitten – want in sommige afleveringen merk je dat er niet zoveel foto's worden gemaakt. Dat komt niet omdat iemand geen goede fotograaf is; soms gebeurt er gewoon niets. Daar hebben we geen controle over. We kunnen niet bepalen wanneer er goede foto's of interessante momenten ontstaan – we beginnen allemaal gewoon te lopen, en wat er ook gebeurt, gebeurt.
Wat de ene fotograaf aanspreekt, spreekt de andere misschien niet aan, en dat is een deel van wat ik zo graag laat zien. Het laat zien hoe verschillende mensen totaal verschillend reageren op dezelfde stad. Het laat ook zien hoeveel werk het eigenlijk kost – het kan dagen, zelfs maanden duren om één foto te maken waar je trots op bent. Ik film maar één dag, dus ik hoop dat Walkie Talkie mensen dat proces laat zien – de mindset, de werkethiek en de gedachten achter het maken van foto's.
HOE VIND JE EIGENLIJK DE FOTOGRAFEN WAAR MEE WERKT — EN WAAR LET JE OP BIJ HET BESLISSEN VAN JE VOLGENDE FOTOGRAFIE?
Ik pak het op een paar manieren aan. Als ik naar een nieuwe stad reis, neem ik meestal contact op met fotografen die ik daar al ken en vraag ik hen om drie mensen te noemen die de gemeenschap op dit moment echt vertegenwoordigen. Ik doe dat met vijf of zes mensen, en zodra ik dezelfde namen zie, weet ik wie ik moet benaderen. Die overlap vertelt me meestal wie actief, gerespecteerd en vooruitstrevend is.
Hier in New York is het een beetje anders, omdat ik zo diep in de scene zit. Ik ben veel op straat en kijk wie er rondloopt, wiens werk steeds weer opduikt, wie zich dag in dag uit inzet. Na verloop van tijd ontwikkel je een gevoel voor wie echt toegewijd is – de mensen die het doen uit liefde, niet alleen voor likes of volgers. Ik vind het leuk om mensen te laten zien die al minstens een paar jaar actief zijn en nog steeds die passie hebben. Straatfotografie kan heel cyclisch zijn; veel mensen komen en gaan. Maar degenen die consistent blijven, wil ik in de spotlight zetten.
ER WORDT OOK EEN BEETJE NADRUK GEGEVEN OP DE UITRUSTING DIE MENSEN GEBRUIKEN — DE CAMERA'S, DE LENZEN, DE OPSTELLINGEN. WAT IS JOUW MENING OVER DIT KANTOOR? GA JE AKKOORD MET HET IDEE DAT "DE BESTE CAMERA DIE IN JE HAND IS"?
Eerlijk gezegd begon ik pas naar apparatuur te vragen omdat mensen in de reacties boos werden dat ik dat niet deed. Persoonlijk maakt het me niet zoveel uit. Meestal gebruiken mensen toch al vergelijkbare camera's, vooral in New York, en dat komt meestal omdat ze iets hebben geprobeerd wat een vriend gebruikt en het gewoon voor hen werkt.
Uitrusting is tot op zekere hoogte belangrijk, maar ik denk dat mensen met de uitspraak "de beste camera is die in je hand" eigenlijk bedoelen dat je moet vinden wat voor jou werkt. Voor sommigen is dat een afstandsmeter, voor anderen een spiegelreflexcamera of zelfs een middenformaatcamera. Je moet gewoon iets vinden dat je niet in de weg zit – een camera die natuurlijk aanvoelt, waarmee je kunt fotograferen zonder al te veel na te denken.
Voor mij draait het om wat effectief en efficiënt is. Effectief betekent dat het je het gewenste beeld geeft, en efficiënt betekent dat het de wrijving vermindert – het laat je zonder aarzeling bewegen en reageren. Budget speelt daar ook een rol in. Sommige camera's zijn duur, maar als het de camera is die bij je flow past en je zin geeft om te gaan fotograferen, dan is het de moeite waard.
NAAST DE OPMERKINGEN OVER DE UITRUSTING, WORDEN ONDER DE WALKIE-TALKIE VEEL REACTIES OVER HOE INSPIREREND DE AFLEVERINGEN ZIJN — MENSEN ZEGGEN DAT JE ZE WEER AAN DE SLAG HEBT GEKREGEN. WAT VIND JE DAT?
Dat voelt echt geweldig, eerlijk gezegd. Ik denk vaak aan dat citaat van Kobe Bryant – hij zegt dat grootsheid niet alleen draait om wat je bereikt, maar ook om je vermogen om anderen te inspireren, die vervolgens weer anderen inspireren. Dus als ik reacties zie van iemand die zegt dat hij zijn camera weer heeft opgepakt dankzij de walkietalkie, dan raakt me dat echt.
Het is bizar om te bedenken dat iemand een video kan bekijken, diezelfde dag nog de deur uit kan gaan en de beste foto van zijn leven kan maken – en dat ik daar misschien, op een kleine manier, aan heb bijgedragen. Dat is het soort domino-effect waar je van droomt. Je zet dit werk de wereld in, zonder echt te weten wie het gaat bereiken of hoe het zal landen, en dan begin je te zien dat het mensen daadwerkelijk motiveert om te creëren. Dat is het beste gevoel dat er is.
JE HEBT DIT HELE PLATFORM ROND DE STRAAT GEBOUWD — EN NU ZULLEN JE FOTO'S LETTERLIJK OP STRAAT ZIJN VIA DEZE UNCLE WILDPOSTING-CAMPAGNE. HOE VOELT HET OM WALKIETALKIES TE ZIEN OP DEZELFDE SOORT MUREN WAAR ZO VEEL VAN JE WERK BEGINT?
Het voelt heel natuurlijk – bijna poëtisch. Het werk is gemaakt op deze straten en wordt nu weer in diezelfde omgeving geplaatst. Het hangt niet in een galerie of iemands woonkamer; het is weer in de openbare ruimte, onderdeel van de stad. Deze posters zouden kunnen worden afgescheurd, overplakt of op de achtergrond van andermans foto terechtkomen – en dat vind ik geweldig. Dat is straatfotografie. Je weet nooit wat er gaat gebeuren, en diezelfde onzekerheid maakt het juist spannend.
Dus om te hebben Walkie Talkie Verspreid over New York voelt het goed. Het maakt de cirkel rond. Het is alsof de serie terugkeert naar waar hij vandaan kwam – de muren, de stoepen, de chaos, de energie. Het maakt allemaal deel uit van hetzelfde verhaal.
NEW YORK SPEELT ZO'N GROTE ROL IN JE VIDEO'S — NIET ALLEEN ALS ACHTERGROND, MAAR OOK ALS PERSONAGE. HOE ZIE JE DE STAD VANDAAG ALS EEN PLEK OM TE WONEN EN TE CREËREN? DENK JE DAT DEZE STAD NOG STEEDS DEZELFDE ENERGIE HEEFT DIE DE STAD TOT DE HOOFDSTAD VAN DE STRAATFOTOGRAFIE HEEFT GEMAAKT, OF IS DAT VERANDERD?
New York zal altijd een broedplaats voor creativiteit blijven. Het is nog steeds het epicentrum – altijd vooroplopend. Als ik trends hier in de fotowereld zie ontstaan, weet ik dat ik ze twee of drie jaar later in andere steden zie opduiken. Alles gaat hier net iets sneller. Het tempo, de dichtheid, de diversiteit – het dwingt je om je aan te passen, om alert te blijven.
Dat gezegd hebbende, het heeft veranderd. Ik weet niet of het komt doordat ik ouder word of gewoon door de tijd, maar vóór COVID voelde New York wat willekeuriger en eclectischer. Je kon zomaar een hoek omslaan en zomaar iets bijzonders tegenkomen. Nu voelt het wat meer ingetogen, ook al is er minder voetverkeer. Maar de diversiteit houdt het interessant – je kunt één blok lopen en vijf talen horen, tien verschillende werelden zien die elkaar kruisen. Die constante verandering houdt de stad levendig en maakt het de beste plek ter wereld voor straatfotografie.
DE SERIE BENADERT VAAK NIET ALLEEN KUNST, MAAR OOK SOCIOLOGIE — WIE NEEMT DE OPENBARE RUIMTE IN, HOE MENSEN MET ELKAAR OMGAAN, WAT DE STAD TERUGGEEFT. HOE BEWUST JE JE VAN DIE SOCIALE LAAG TIJDENS HET FILMEN? EN WAT VIND JE VAN DE RUIMERE MOMENTEN WAAR STRAATFOTOGRAFIE ZICH NU IN BEVINDT?
Als ik een walkietalkie film, concentreer ik me meestal op de flow van het gesprek, niet op het struikelen over mezelf, maar op het in beeld houden van de persoon – al die kleine dingen die het doen werken. Dus op dat moment denk ik niet altijd na over de sociologie van wat er om ons heen gebeurt. Maar als ik de beelden terugkijk, merk ik hoe belangrijk die lagen zijn – wie er op de achtergrond is, wat ze dragen, wat er gebouwd of afgebroken wordt. Het is allemaal een weerspiegeling van de stad zoals die nu is.
Daarom maak ik foto's van dingen zoals bouwplaatsen of mensen op hun telefoon. Het lijkt op dat moment misschien niet interessant, maar over een paar jaar vertellen die dingen een verhaal over hoe we leefden. Iedereen is altijd op zoek naar 'tijdloze' foto's, probeert iets te maken dat eruitziet alsof het uit een ander tijdperk komt – maar ik denk dat alles nostalgisch wordt als je het de tijd geeft. Je moet gewoon vastleggen wat je voor je hebt, want over vijftig jaar vormen die momenten de tijdcapsule.
Wat de bredere scene betreft, denk ik dat er een verschuiving plaatsvindt. Een paar jaar geleden was iedereen geobsedeerd door het spontaan maken van foto's – geen oogcontact, geen interactie – maar nu staan mensen daar wat relaxter tegenover. Er is minder controle over wat 'telt' als straatfotografie, en dat is maar goed ook. De enige echte frustratie die ik ooit hoor, is dat mensen zich te veel zorgen maken over wat anderen denken. Mijn houding is altijd geweest: ga gewoon lol maken, maak de foto's die je wilt maken.
En als het gaat om fotografie in het grotere geheel – in deze digitale, door algoritmen aangestuurde wereld – denk ik dat het neerkomt op waarom je het doet. Voor sommige mensen draait het om bevestiging, likes, betrokkenheid. Maar degenen met wie ik een connectie heb, zijn degenen die het doen omdat het moet – want anders voelen ze zich uit balans. Ik denk dat dat de echte fotografen zijn.
We weten niet wat het verhaal van onze tijd zal vertellen – misschien zijn het de kunstzinnige straatfoto's, TikToks en dagelijkse video's – maar daar gaat het niet om. Het gaat erom werk te maken omdat het nodig is. Naar buiten gaan, wandelen en opletten. Voor mij is dat wat het geheel levend houdt.
WAT IS DE VOLGENDE STAP VOOR JOU EN WALKIE-TALKIE? WAT WIL JE DAN DOEN?
We geven alles een nieuwe huisstijl met nieuwe visuals en logo's, en er komen ook dingen die daaruit voortkomen – merchandise, zines en andere projecten die de community vormgeven. De kern blijft echter altijd hetzelfde: gesprekken met fotografen, op straat, op de plekken waar het werk daadwerkelijk tot stand komt.
New York zal altijd mijn thuisbasis blijven, want daar is het ontstaan, maar ik ga ook door met de "rond de VS"-versie en breid de internationale kant ervan uit. Ik heb al plaatsen als Rome en de Filipijnen bezocht, en volgend jaar wil ik vier of vijf internationale steden bezoeken. Het is gewoon moeilijk om zoveel te reizen als ik zou willen nu ik twee kleine kinderen heb, maar ik wil het toch blijven uitdagen en laten zien hoe verschillende steden leven en ademen door middel van fotografie.
MAAK DEZE ZIN AF: IK MAAK FOTO'S OMDAT…
Ik maak foto's omdat het mijn energie vult. Elke keer dat ik de sluiter indruk, is het alsof ik een slokje water neem – het houdt me in leven. Als ik niet fotografeer, voel ik me leeg, rusteloos, bijna uitgedroogd. Ik weet niet of ik op dit moment zonder zou kunnen.
Er zit ook een andere, persoonlijkere kant aan. Toen ik net begon, vertelde ik een vriend dat ik een van de groten wilde worden – zonder dat ik echt wist wat dat betekende. Ik wist gewoon dat ik iets betekenisvols met mijn leven wilde doen, iets dat blijvend was. Fotografie, en nu Walkie Talkie, geeft me een manier om dat te doen. Zo laat ik een afdruk achter – op mensen, op cultuur, op de wereld om me heen. Daarom maak ik foto's.
New York zal altijd een broedplaats voor creativiteit blijven. Het is nog steeds het epicentrum – altijd vooroplopend. Als ik trends hier in de fotowereld zie ontstaan, weet ik dat ik ze twee of drie jaar later in andere steden zie opduiken. Alles gaat hier net iets sneller. Het tempo, de dichtheid, de diversiteit – het dwingt je om je aan te passen, om alert te blijven.
Dat gezegd hebbende, het heeft veranderd. Ik weet niet of het komt doordat ik ouder word of gewoon door de tijd, maar vóór COVID voelde New York wat willekeuriger en eclectischer. Je kon zomaar een hoek omslaan en zomaar iets bijzonders tegenkomen. Nu voelt het wat meer ingetogen, ook al is er minder voetverkeer. Maar de diversiteit houdt het interessant – je kunt één blok lopen en vijf talen horen, tien verschillende werelden zien die elkaar kruisen. Die constante verandering houdt de stad levendig en maakt het de beste plek ter wereld voor straatfotografie.
DE SERIE BENADERT VAAK NIET ALLEEN KUNST, MAAR OOK SOCIOLOGIE — WIE NEEMT DE OPENBARE RUIMTE IN, HOE MENSEN MET ELKAAR OMGAAN, WAT DE STAD TERUGGEEFT. HOE BEWUST JE JE VAN DIE SOCIALE LAAG TIJDENS HET FILMEN? EN WAT VIND JE VAN DE RUIMERE MOMENTEN WAAR STRAATFOTOGRAFIE ZICH NU IN BEVINDT?
Als ik een walkietalkie film, concentreer ik me meestal op de flow van het gesprek, niet op het struikelen over mezelf, maar op het in beeld houden van de persoon – al die kleine dingen die het doen werken. Dus op dat moment denk ik niet altijd na over de sociologie van wat er om ons heen gebeurt. Maar als ik de beelden terugkijk, merk ik hoe belangrijk die lagen zijn – wie er op de achtergrond is, wat ze dragen, wat er gebouwd of afgebroken wordt. Het is allemaal een weerspiegeling van de stad zoals die nu is.
Daarom maak ik foto's van dingen zoals bouwplaatsen of mensen op hun telefoon. Het lijkt op dat moment misschien niet interessant, maar over een paar jaar vertellen die dingen een verhaal over hoe we leefden. Iedereen is altijd op zoek naar 'tijdloze' foto's, probeert iets te maken dat eruitziet alsof het uit een ander tijdperk komt – maar ik denk dat alles nostalgisch wordt als je het de tijd geeft. Je moet gewoon vastleggen wat je voor je hebt, want over vijftig jaar vormen die momenten de tijdcapsule.
Wat de bredere scene betreft, denk ik dat er een verschuiving plaatsvindt. Een paar jaar geleden was iedereen geobsedeerd door het spontaan maken van foto's – geen oogcontact, geen interactie – maar nu staan mensen daar wat relaxter tegenover. Er is minder controle over wat 'telt' als straatfotografie, en dat is maar goed ook. De enige echte frustratie die ik ooit hoor, is dat mensen zich te veel zorgen maken over wat anderen denken. Mijn houding is altijd geweest: ga gewoon lol maken, maak de foto's die je wilt maken.
En als het gaat om fotografie in het grotere geheel – in deze digitale, door algoritmen aangestuurde wereld – denk ik dat het neerkomt op waarom je het doet. Voor sommige mensen draait het om bevestiging, likes, betrokkenheid. Maar degenen met wie ik een connectie heb, zijn degenen die het doen omdat het moet – want anders voelen ze zich uit balans. Ik denk dat dat de echte fotografen zijn.
We weten niet wat het verhaal van onze tijd zal vertellen – misschien zijn het de kunstzinnige straatfoto's, TikToks en dagelijkse video's – maar daar gaat het niet om. Het gaat erom werk te maken omdat het nodig is. Naar buiten gaan, wandelen en opletten. Voor mij is dat wat het geheel levend houdt.
WAT IS DE VOLGENDE STAP VOOR JOU EN WALKIE-TALKIE? WAT WIL JE DAN DOEN?
We geven alles een nieuwe huisstijl met nieuwe visuals en logo's, en er komen ook dingen die daaruit voortkomen – merchandise, zines en andere projecten die de community vormgeven. De kern blijft echter altijd hetzelfde: gesprekken met fotografen, op straat, op de plekken waar het werk daadwerkelijk tot stand komt.
New York zal altijd mijn thuisbasis blijven, want daar is het ontstaan, maar ik ga ook door met de "rond de VS"-versie en breid de internationale kant ervan uit. Ik heb al plaatsen als Rome en de Filipijnen bezocht, en volgend jaar wil ik vier of vijf internationale steden bezoeken. Het is gewoon moeilijk om zoveel te reizen als ik zou willen nu ik twee kleine kinderen heb, maar ik wil het toch blijven uitdagen en laten zien hoe verschillende steden leven en ademen door middel van fotografie.
MAAK DEZE ZIN AF: IK MAAK FOTO'S OMDAT…
Ik maak foto's omdat het mijn energie vult. Elke keer dat ik de sluiter indruk, is het alsof ik een slokje water neem – het houdt me in leven. Als ik niet fotografeer, voel ik me leeg, rusteloos, bijna uitgedroogd. Ik weet niet of ik op dit moment zonder zou kunnen.
Er zit ook een andere, persoonlijkere kant aan. Toen ik net begon, vertelde ik een vriend dat ik een van de groten wilde worden – zonder dat ik echt wist wat dat betekende. Ik wist gewoon dat ik iets betekenisvols met mijn leven wilde doen, iets dat blijvend was. Fotografie, en nu Walkie Talkie, geeft me een manier om dat te doen. Zo laat ik een afdruk achter – op mensen, op cultuur, op de wereld om me heen. Daarom maak ik foto's.
