“Bristol heeft een heel eigen kijk op de dingen.”
Gemeenschap staat centraal bij Friendly Records. Sinds de opening in 2016 is de winkel uitgegroeid van een persoonlijke obsessie van oprichter Tom Friend tot een van de meest geliefde muziekplekken van Bristol. Het begon simpel: hij had te veel platen thuis en te weinig ruimte – maar het resultaat is iets veel groters geworden. Met de komst van Scott Hendy in 2023 kreeg de winkel en het label er een ervaren muziekveteraan bij. Hendy werkte eerder bij platenzaak Purple Penguin in Bristol, draaide internationaal als dj, bracht platen uit onder de naam Boca 45 en was de helft van de Bristolse band Malachai.
Friends muzikale achtergrond is ook zeer uitgebreid. Hij werkte op de kunstafdeling van Heavenly Recordings en vervolgens als A&R-manager bij DB Records, 679 Recordings en Island Records, waar hij de carrières van artiesten als Electric Soft Parade, The Polyphonic Spree en Ben Kweller hielp vormgeven. Hij heeft bands gemanaged, lesgegeven aan studenten en samen met Geoff Barrow een kunstgalerie geopend. Maar het idee voor een platenzaak was er altijd al, stilletjes wachtend.
Tom is geboren in Somerset en reisde als tiener naar Bristol om platenzaken te bezoeken – plekken die spannend, intimiderend en vol mogelijkheden aanvoelden. Vóór het internet waren ze alles: ontdekking, gemeenschap, cultuur. Dat gevoel heeft hij proberen te hercreëren. Vriendelijk zijn gaat niet over uitsluiting. Het gaat erom dat je binnenstapt, je welkom voelt en iets nieuws ontdekt, of je nu weet wat je zoekt of niet.
Bristol blijft een inspiratiebron voor alles wat ze doen. De winkel is nauw verbonden met de lokale gemeenschap, met steun van kunstenaars die helpen de boodschap te verspreiden. Het is niet zomaar een winkel meer. Het is een ontmoetingsplek. Een plaats waar dingen gebeuren.
En dat is belangrijk, want een fysieke platenzaak runnen in 2026 is niet bepaald een gegarandeerd succesverhaal. Online is makkelijker. Goedkoper. Maar het gaat voorbij aan de essentie. Platen zijn fysiek – je hoort ze vast te houden, erover te praten, mensen tegen te komen terwijl je door de rekken bladert. Dat is wat onafhankelijke platenzaken bieden. Niet alleen producten, maar ook verbinding. Hetzelfde geldt voor indie-labels en -plekken in bredere zin: klein, ja, maar cultureel essentieel.
Die gemeenschapszin stopt niet bij de winkeldeur. In 2022, toen de oorlog in Oekraïne uitbrak, vroegen Friend en zijn team zich af: 'Wat kunnen we doen?'. Die vraag leidde tot een enorme inzamelingsactie voor War Child, waarmee meer dan £250,000 werd opgehaald. Het begon met een groot concert in Bristol met artiesten als IDLES en Portishead, en groeide uit tot een reeks speciale 7-inch vinylreleases van artiesten als PJ Harvey en Sleaford Mods. Muziek werd omgezet in actie.
Deze langdurige betrokkenheid bij de ondersteuning van War Child vormt de kern van hun 10-jarig jubileumfeest. Met een eclectische line-up van artiesten zoals DJ Krust, IDLES, DJ Format, Andy & Nancy Smith en Claude Cooper, is het tevens een inzamelingsactie. De opbrengst van de verkoop van merchandise van IDLES, de speciale loterij van Geoff Barrow en exclusieve evenementartikelen gaat naar War Child.
UNCLE en BUILD HOLLYWOOD brengen muziek, gemeenschap en liefdadigheid samen in het hart van Bristol en hebben de handen ineengeslagen met Friendly Records. Door hen flyers en billboards ter beschikking te stellen, kunnen ze hun verhaal en het evenement in de straten van de stad onder de aandacht brengen.
Friendly Records begon als een winkel. Het is nu veel meer dan dat. In dit interview vertelt Tom Friend hoe het allemaal tot stand is gekomen en waarom dit soort plekken nog steeds belangrijk zijn.
functionaliteiten
05.26 Friendly Records op 10; over Bristol, de gemeenschap en de plek waar muziek en actie samenkomen.
HOE HEBBEN JE VROEGE ERVARINGEN IN DE MUZIEKSCENE VAN BRISTOL JE GEVORMD? WAT MAAKTE DIE SCENE ZO BIJZONDER?
Bristol heeft altijd een fantastische muziekscene gehad en dat speelde natuurlijk een grote rol in mijn wens om hier een platenzaak te openen. Ik heb al mijn eerste concerten in Bristol gezien, bijna 40 jaar geleden, en ik heb het geluk gehad om met een aantal briljante bands en artiesten uit de stad samen te werken (en bevriend te raken). Ik ontmoette mijn vriend Scott Hendy (die de afgelopen jaren samen met mij Friendly Records runt) toen ik zijn band Malachai contracteerde bij Island Records, waar ik destijds A&R deed.
WAT WAS UW VISIE VOOR FRIENDLY RECORDS TOEN DE WINKEL VOOR HET EERST OPENDE, EN HOE IS DIE IN DE AFGELOPEN TIEN JAAR VERANDERD?
Het idee was om een aantal van mijn favoriete platenzaken over de hele wereld na te bootsen, waaronder een paar van de eerste waar ik als tiener in Bristol binnenstapte – met name Revolver en Tony's – en daarnaast nog een heleboel andere, zoals Groove Merchant in San Francisco, de eerste Rough Trade-winkel in Notting Hill, Honest Jons, enzovoort. Het belangrijkste was dat ik wilde dat de winkel deel uitmaakte van de gemeenschap en meer zou zijn dan alleen een platenzaak. Dus, evenementen organiseren, samenwerken met lokale goede doelen, enzovoort.
Het was ook belangrijk dat de winkel een plek was waar iedereen zich welkom voelde, geen intimiderende plek zoals sommige platenzaken dat wel kunnen zijn. De winkel is uitgegroeid tot wat ik ervan had gehoopt, met een toenemende betrokkenheid bij het inzamelen van geld voor goede doelen en hopelijk een geliefd onderdeel van de muziekscene van Bristol, vooral in Zuid-Bristol waar we nog steeds de enige platenzaak zijn.
U hebt de winkel omschreven als meer dan alleen een winkel – wat betekent de gemeenschap voor u?
Het gemeenschapsaspect is een enorm belangrijk onderdeel van wat we doen. We zijn er trots op al tien jaar aan North Street in South Bristol gevestigd te zijn en ik denk (hoop?!) dat de lokale gemeenschap er net zo over denkt!
Bristol heeft altijd een fantastische muziekscene gehad en dat speelde natuurlijk een grote rol in mijn wens om hier een platenzaak te openen. Ik heb al mijn eerste concerten in Bristol gezien, bijna 40 jaar geleden, en ik heb het geluk gehad om met een aantal briljante bands en artiesten uit de stad samen te werken (en bevriend te raken). Ik ontmoette mijn vriend Scott Hendy (die de afgelopen jaren samen met mij Friendly Records runt) toen ik zijn band Malachai contracteerde bij Island Records, waar ik destijds A&R deed.
WAT WAS UW VISIE VOOR FRIENDLY RECORDS TOEN DE WINKEL VOOR HET EERST OPENDE, EN HOE IS DIE IN DE AFGELOPEN TIEN JAAR VERANDERD?
Het idee was om een aantal van mijn favoriete platenzaken over de hele wereld na te bootsen, waaronder een paar van de eerste waar ik als tiener in Bristol binnenstapte – met name Revolver en Tony's – en daarnaast nog een heleboel andere, zoals Groove Merchant in San Francisco, de eerste Rough Trade-winkel in Notting Hill, Honest Jons, enzovoort. Het belangrijkste was dat ik wilde dat de winkel deel uitmaakte van de gemeenschap en meer zou zijn dan alleen een platenzaak. Dus, evenementen organiseren, samenwerken met lokale goede doelen, enzovoort.
Het was ook belangrijk dat de winkel een plek was waar iedereen zich welkom voelde, geen intimiderende plek zoals sommige platenzaken dat wel kunnen zijn. De winkel is uitgegroeid tot wat ik ervan had gehoopt, met een toenemende betrokkenheid bij het inzamelen van geld voor goede doelen en hopelijk een geliefd onderdeel van de muziekscene van Bristol, vooral in Zuid-Bristol waar we nog steeds de enige platenzaak zijn.
U hebt de winkel omschreven als meer dan alleen een winkel – wat betekent de gemeenschap voor u?
Het gemeenschapsaspect is een enorm belangrijk onderdeel van wat we doen. We zijn er trots op al tien jaar aan North Street in South Bristol gevestigd te zijn en ik denk (hoop?!) dat de lokale gemeenschap er net zo over denkt!
Welke connecties of momenten heb je de afgelopen 10 jaar in de winkel zien ontstaan die het zo bijzonder maken?
Het zijn er te veel om op te noemen en mijn oude hersenen hebben moeite om specifieke dingen te onthouden, maar het komt regelmatig voor dat mensen oude vrienden tegenkomen die ze al jaren niet hebben gezien, of dat mensen met vreemden praten over platen die ze allebei leuk vinden. We hebben ook het geluk gehad dat verschillende artiesten in de winkel waren tijdens signeersessies voor de War Child-platen die we hebben uitgebracht, waardoor fans de artiesten konden ontmoeten en op een heel ontspannen manier met ze konden praten – Joe van IDLES, Jason van Sleaford Mods, Beak> enzovoort…
WAT IS ER IN DE STAD VERANDERD IN DE AFGELOPEN 10 JAAR – IS BRISTOL NOG STEEDS EEN UNIEKE PLEK VOOR MUZIEK EN ONAFHANKELIJKE CULTUUR?
Ik denk dat dat nog steeds zo is. Er komen nog steeds nieuwe bands en artiesten bij, er worden nieuwe clubavonden georganiseerd, enzovoort. Ik denk dat Bristol nog steeds een heel eigenzinnige kijk op dingen heeft en altijd probeert dingen op een bepaalde manier te doen. Het is lastig uit te leggen wat dat precies is, en andere steden hebben dat zeker ook. Ik denk dat het gebaseerd is op de wens om anders te zijn en geen bevestiging van elders nodig te hebben. We hebben het geluk dat we een rijke muzikale en artistieke geschiedenis hebben om op voort te bouwen.
Wat levert het mensen op om een fysieke platenwinkel te bezoeken dat ze niet online kunnen krijgen?
Contact met echte mensen! Advies over muziek die ze misschien leuk vinden op basis van een gesprek, en de mogelijkheid om de platen die je koopt te zien en te horen…
HOE ZIET U DE TOEKOMST VAN FRIENDLY RECORDS?
Het plan is om door te gaan met wat we doen en te proberen er steeds beter in te worden... meer liefdadigheidswerk (waaronder War Child), ons platenlabel verder uitbouwen, dus meer releases via dat label.
Het zijn er te veel om op te noemen en mijn oude hersenen hebben moeite om specifieke dingen te onthouden, maar het komt regelmatig voor dat mensen oude vrienden tegenkomen die ze al jaren niet hebben gezien, of dat mensen met vreemden praten over platen die ze allebei leuk vinden. We hebben ook het geluk gehad dat verschillende artiesten in de winkel waren tijdens signeersessies voor de War Child-platen die we hebben uitgebracht, waardoor fans de artiesten konden ontmoeten en op een heel ontspannen manier met ze konden praten – Joe van IDLES, Jason van Sleaford Mods, Beak> enzovoort…
WAT IS ER IN DE STAD VERANDERD IN DE AFGELOPEN 10 JAAR – IS BRISTOL NOG STEEDS EEN UNIEKE PLEK VOOR MUZIEK EN ONAFHANKELIJKE CULTUUR?
Ik denk dat dat nog steeds zo is. Er komen nog steeds nieuwe bands en artiesten bij, er worden nieuwe clubavonden georganiseerd, enzovoort. Ik denk dat Bristol nog steeds een heel eigenzinnige kijk op dingen heeft en altijd probeert dingen op een bepaalde manier te doen. Het is lastig uit te leggen wat dat precies is, en andere steden hebben dat zeker ook. Ik denk dat het gebaseerd is op de wens om anders te zijn en geen bevestiging van elders nodig te hebben. We hebben het geluk dat we een rijke muzikale en artistieke geschiedenis hebben om op voort te bouwen.
Wat levert het mensen op om een fysieke platenwinkel te bezoeken dat ze niet online kunnen krijgen?
Contact met echte mensen! Advies over muziek die ze misschien leuk vinden op basis van een gesprek, en de mogelijkheid om de platen die je koopt te zien en te horen…
HOE ZIET U DE TOEKOMST VAN FRIENDLY RECORDS?
Het plan is om door te gaan met wat we doen en te proberen er steeds beter in te worden... meer liefdadigheidswerk (waaronder War Child), ons platenlabel verder uitbouwen, dus meer releases via dat label.
OP WELK MOMENT BEGREEP JE JE DAT JE FRIENDLY RECORDS BIJ WAR CHILD ZOU WILLEN BETROKKEN ZIJN? WAAROM WAS HET BELANGRIJK OM MET HEN SAMEN TE WERKEN?
Het werd grotendeels ingegeven door wat er destijds in Oekraïne gebeurde, een enorme frustratie over de situatie en het gebrek aan inzicht in hoe we konden helpen. Een vriendin van mij, Helen McGee, die toen bij O2 Bristol werkte, opperde het idee om een concert te organiseren om aandacht te vragen en geld in te zamelen. We begonnen daarover te praten en betrok mijn vriend Geoff Barrow (Portishead/Beak>/Invada) erbij. Vervolgens schakelden we Conal Dodds en het Crosstown-team in en zo ontstond er een concert in Bristol, waar we het geluk hadden Portishead, IDLES en anderen te mogen verwelkomen. De situatie in Oekraïne bestaat natuurlijk nog steeds, en daarnaast was er nog de situatie in Palestina (die nog steeds voortduurt). Daarom zijn we doorgegaan met het organiseren van live-evenementen en het uitbrengen van platen, waarmee inmiddels meer dan £250 is opgehaald voor War Child.
JE HEBT EEN ENORM BEDRAG OPGEHAALD – HAD JE VERWACHT DAT HET ZO GROOT ZOU WORDEN?
Er was eigenlijk geen concreet plan, behalve proberen zoveel mogelijk geld en bekendheid te genereren – en hopelijk mensen echt bijzondere avonden te bezorgen die ze nooit zullen vergeten.
HOE HEEFT DE MUZIEKGEMEENSCHAP VAN BRISTOL ZICH RONDOM DIT PROJECT VEREENIGD?
De steun is ongelooflijk geweest; we hebben enorm veel geluk dat we zulke lieve mensen om ons heen hebben die elke keer weer klaarstaan als we een evenement organiseren of ideeën hebben voor het uitbrengen van platen. Het zijn niet alleen de artiesten die hun tijd en steun hebben gegeven: ook locaties, promotors, personeel, lichttechnici, enzovoort, stonden altijd klaar wanneer we ze nodig hadden.
WAT BETEKENT DE SAMENWERKING MET UNCLE X BUILD HOLLYWOOD VOOR INDIEPLEKKEN ZOALS FRIENDLY RECORDS?
Ontzettend belangrijk! Zonder de hulp van UNCLE x BUILDHOLLYWOOD zouden we het ons niet kunnen veroorloven om overal in de stad billboards te plaatsen. Het maakt het zoveel echter en tastbaarder als mensen dingen op grote schaal kunnen zien...
Het werd grotendeels ingegeven door wat er destijds in Oekraïne gebeurde, een enorme frustratie over de situatie en het gebrek aan inzicht in hoe we konden helpen. Een vriendin van mij, Helen McGee, die toen bij O2 Bristol werkte, opperde het idee om een concert te organiseren om aandacht te vragen en geld in te zamelen. We begonnen daarover te praten en betrok mijn vriend Geoff Barrow (Portishead/Beak>/Invada) erbij. Vervolgens schakelden we Conal Dodds en het Crosstown-team in en zo ontstond er een concert in Bristol, waar we het geluk hadden Portishead, IDLES en anderen te mogen verwelkomen. De situatie in Oekraïne bestaat natuurlijk nog steeds, en daarnaast was er nog de situatie in Palestina (die nog steeds voortduurt). Daarom zijn we doorgegaan met het organiseren van live-evenementen en het uitbrengen van platen, waarmee inmiddels meer dan £250 is opgehaald voor War Child.
JE HEBT EEN ENORM BEDRAG OPGEHAALD – HAD JE VERWACHT DAT HET ZO GROOT ZOU WORDEN?
Er was eigenlijk geen concreet plan, behalve proberen zoveel mogelijk geld en bekendheid te genereren – en hopelijk mensen echt bijzondere avonden te bezorgen die ze nooit zullen vergeten.
HOE HEEFT DE MUZIEKGEMEENSCHAP VAN BRISTOL ZICH RONDOM DIT PROJECT VEREENIGD?
De steun is ongelooflijk geweest; we hebben enorm veel geluk dat we zulke lieve mensen om ons heen hebben die elke keer weer klaarstaan als we een evenement organiseren of ideeën hebben voor het uitbrengen van platen. Het zijn niet alleen de artiesten die hun tijd en steun hebben gegeven: ook locaties, promotors, personeel, lichttechnici, enzovoort, stonden altijd klaar wanneer we ze nodig hadden.
WAT BETEKENT DE SAMENWERKING MET UNCLE X BUILD HOLLYWOOD VOOR INDIEPLEKKEN ZOALS FRIENDLY RECORDS?
Ontzettend belangrijk! Zonder de hulp van UNCLE x BUILDHOLLYWOOD zouden we het ons niet kunnen veroorloven om overal in de stad billboards te plaatsen. Het maakt het zoveel echter en tastbaarder als mensen dingen op grote schaal kunnen zien...
