Elke week lijken er nieuwe wereldwijde crises op te duiken. Van Oekraïne tot Gaza, van Libanon tot Soedan – de krantenkoppen worden gedomineerd door de wanhopige behoefte aan noodhulp en de miljoenen mensen die dringend veiligheid nodig hebben. Dit alles in een veranderend politiek landschap, waar polarisatie steeds meer de norm wordt.
De opkomst van extreemrechts in Europa is een verontrustende trend. Mede als reactie op de zichtbaarheid van vluchtelingen heeft de mainstreaming van extreemrechtse ideologie geleid tot een polariserende retoriek waarin de menselijkheid van mensen in nood een controversieel onderwerp is geworden. Marsen tegen complete religies en grenscontroles worden steeds gebruikelijker. In mei 2026 stond de 'Unite the Kingdom'-mars in Londen gepland, die naar verwachting verder racisme en verdeeldheid zou zaaien.
Choose Love heeft in meer dan tien jaar tijd meer gedaan dan alleen geld inzamelen; ze hebben een beweging gevormd. Ontstaan uit frustratie en een eenmalige poging om de afschuwelijke omstandigheden in het vluchtelingenkamp 'Jungle' in Calais te verbeteren, groeide deze eerste liefdadigheidsorganisatie via sociale media snel uit tot een succesverhaal. Met de hulp van de entertainmentindustrie – van T-shirts gedragen door Oprah Winfrey en Julia Roberts tot benefietconcerten in de Royal Albert Hall – is er een hechte gemeenschap ontstaan.
Met Tommy Chooses Love kiest de liefdadigheidsinstelling voor een directe aanpak. Om de mars van extreemrechts door Londen tegen te gaan, maakt de campagne van elke stap een sponsorloop; hiermee steunen ze juist de mensen die het protest probeert te kleineren – en zamelen ze geld in voor vluchtelingen, ontheemden en antiracistische bewegingen in het Verenigd Koninkrijk. Zoals ze zelf zeggen: 'Tommy Robinson zamelt geld in voor vluchtelingen. Hij weet het alleen nog niet'.
Te midden van deze groeiende politieke verdeeldheid is Londen een multiculturele oase gebleven. Meer dan 40% van de Londense bevolking is buiten het Verenigd Koninkrijk geboren, wat de culturele en economische levendigheid van de stad verklaart. Maar nu in 2026 de eerste zetel in de Londense gemeenteraad naar een extreemrechtse partij gaat, is de stad niet immuun voor het debat. Londen is een toonbeeld van de positieve kanten van multiculturalisme, maar ook een plek van verzet tegen anti-migrantenpropaganda.
In dit interview spreken we met Choose Love over de groei die voortkomt uit acties vanuit de basis, culturele invloed en het vinden van hoop.
functionaliteiten
05.26 Choose Love verandert extreemrechtse haat in liefde.
CHOOSE LOVE IS UITGEGROEID TOT EEN ECHTE BEWEGING – KUN JE ONS VERTELLEN HOE HET ALLEMAAL BEGON?
Wij zijn een beweging van mensen die een wereld willen creëren waarin iedereen met liefde wordt behandeld en waarin ontheemde gemeenschappen alles hebben wat ze nodig hebben om te gedijen. Het begon als een gesprek met een groep vrienden in 2015, toen de krantenkoppen over massale ontheemding uit Syrië en de mishandeling van vluchtelingen de publieke aandacht trokken, samen met de tragedie rond de driejarige Syrische jongen Alan Kurdi, wiens lichaam was aangespoeld op een strand nadat hij was verdronken tijdens een poging om in veiligheid te komen.
Dat moment was een wake-upcall, en ze startten een inzamelingsactie om hulpgoederen te kopen voor mensen die in Calais aankwamen. Al snel bleek dat het echt aansloeg – mensen zochten een manier om te helpen. Nu, bijna 11 jaar later, hebben we meer dan 9 miljoen mensen ondersteund met basisbehoeften, noodhulp en het heropbouwen van hun leven nadat ze gedwongen op de vlucht waren geslagen.
VAN EEN EENMALIGE ACTIE NAAR EEN WERELDWIJD NETWERK – HAD JE OOIT VERWACHT DAT HET ZO GROOT ZOU WORDEN, EN WAT HEEFT JE HET MEEST VERRASSEND VOND?
Ik denk dat niemand dat wist! Ik ben altijd weer verrast en verheugd over hoe Choose Love keer op keer bewijst dat we als mensen altijd meer gemeen hebben dan wat ons verdeelt. We hebben misschien allemaal verschillende levenservaringen, uitdagingen en vreugden, maar uiteindelijk hebben we allemaal vergelijkbare dingen nodig. Iedereen zou in veiligheid, vrijheid en waardigheid moeten kunnen leven – en dat is de wereld die Choose Love probeert te creëren.
Wat begon als een snelle reactie op een crisis, is uitgegroeid tot iets veel groters. Waarom vond het zo'n grote weerklank?
Voor mij draait het erom dat mensen zich met elkaar verbonden willen voelen en iets willen kunnen doen. Met zoveel crises in de wereld en overweldigende statistieken is het soms moeilijk te beseffen dat onze acties wel degelijk een verschil maken. Maar verandering begint altijd klein en wordt steeds groter, en we brengen voortdurend echte en belangrijke veranderingen teweeg.
Het wordt beschreven als een beweging, niet zomaar een liefdadigheidsinstelling – wat betekent 'Kiezen voor liefde' in de praktijk?
Kiezen voor liefde betekent dat je je handelingen en beslissingen laat leiden door liefde; dat je mensen met vriendelijkheid en mededogen behandelt en samenwerkt aan oplossingen die iedereen ten goede komen.
VAN DE STEUN VAN MUZIKANTEN, OPTREDENS OP HET GROOTSTE NIVEAU EN ZELFS DE ROYAL ALBERT HALL – WELKE ROL SPELEN MUZIEK EN CULTUUR BIJ HET CREËREN VAN ECHTE IMPACT?
Kunstenaars, muzikanten, acteurs en culturele figuren laten ons door hun werk zien wat het betekent om mens te zijn, dus cultuur zal altijd een essentieel onderdeel blijven van elke humanitaire beweging. We zijn enorm dankbaar dat we mogen samenwerken met fantastische mensen die hun stem zullen gebruiken om op te komen voor fundamentele mensenrechten voor iedereen.
Wij zijn een beweging van mensen die een wereld willen creëren waarin iedereen met liefde wordt behandeld en waarin ontheemde gemeenschappen alles hebben wat ze nodig hebben om te gedijen. Het begon als een gesprek met een groep vrienden in 2015, toen de krantenkoppen over massale ontheemding uit Syrië en de mishandeling van vluchtelingen de publieke aandacht trokken, samen met de tragedie rond de driejarige Syrische jongen Alan Kurdi, wiens lichaam was aangespoeld op een strand nadat hij was verdronken tijdens een poging om in veiligheid te komen.
Dat moment was een wake-upcall, en ze startten een inzamelingsactie om hulpgoederen te kopen voor mensen die in Calais aankwamen. Al snel bleek dat het echt aansloeg – mensen zochten een manier om te helpen. Nu, bijna 11 jaar later, hebben we meer dan 9 miljoen mensen ondersteund met basisbehoeften, noodhulp en het heropbouwen van hun leven nadat ze gedwongen op de vlucht waren geslagen.
VAN EEN EENMALIGE ACTIE NAAR EEN WERELDWIJD NETWERK – HAD JE OOIT VERWACHT DAT HET ZO GROOT ZOU WORDEN, EN WAT HEEFT JE HET MEEST VERRASSEND VOND?
Ik denk dat niemand dat wist! Ik ben altijd weer verrast en verheugd over hoe Choose Love keer op keer bewijst dat we als mensen altijd meer gemeen hebben dan wat ons verdeelt. We hebben misschien allemaal verschillende levenservaringen, uitdagingen en vreugden, maar uiteindelijk hebben we allemaal vergelijkbare dingen nodig. Iedereen zou in veiligheid, vrijheid en waardigheid moeten kunnen leven – en dat is de wereld die Choose Love probeert te creëren.
Wat begon als een snelle reactie op een crisis, is uitgegroeid tot iets veel groters. Waarom vond het zo'n grote weerklank?
Voor mij draait het erom dat mensen zich met elkaar verbonden willen voelen en iets willen kunnen doen. Met zoveel crises in de wereld en overweldigende statistieken is het soms moeilijk te beseffen dat onze acties wel degelijk een verschil maken. Maar verandering begint altijd klein en wordt steeds groter, en we brengen voortdurend echte en belangrijke veranderingen teweeg.
Het wordt beschreven als een beweging, niet zomaar een liefdadigheidsinstelling – wat betekent 'Kiezen voor liefde' in de praktijk?
Kiezen voor liefde betekent dat je je handelingen en beslissingen laat leiden door liefde; dat je mensen met vriendelijkheid en mededogen behandelt en samenwerkt aan oplossingen die iedereen ten goede komen.
VAN DE STEUN VAN MUZIKANTEN, OPTREDENS OP HET GROOTSTE NIVEAU EN ZELFS DE ROYAL ALBERT HALL – WELKE ROL SPELEN MUZIEK EN CULTUUR BIJ HET CREËREN VAN ECHTE IMPACT?
Kunstenaars, muzikanten, acteurs en culturele figuren laten ons door hun werk zien wat het betekent om mens te zijn, dus cultuur zal altijd een essentieel onderdeel blijven van elke humanitaire beweging. We zijn enorm dankbaar dat we mogen samenwerken met fantastische mensen die hun stem zullen gebruiken om op te komen voor fundamentele mensenrechten voor iedereen.
GEMEENSCHAP STAAT CENTRAAL IN WAT JE DOET – HOE HEEFT DIE GEMEENSCHAP ZICH IN DE AFGELOPEN TIEN JAAR ONTWIKKELD?
We hebben ontzettend veel geluk met de gemeenschap die we hebben – al onze fantastische partners, al die geweldige mensen die met ons samenwerken, ons steunen en zich als vrijwilliger voor ons inzetten. Het laat echt zien hoeveel we kunnen bereiken als we onze krachten bundelen. Voor ons betekent gemeenschap samenwerken, iedereen die er deel van uitmaakt respecteren en waarderen, hun verschillende perspectieven respecteren en van elkaar leren.
Jullie worden beschreven als een van de eerste goede doelen die actief zijn via sociale media. Hoe heeft dit de bewustwordingscampagnes van Choose Love beïnvloed?
Sociale media waren vanaf het begin onderdeel van onze reis, toen we begonnen met een simpele hashtag voor een inzamelingsactie. Vanaf dat moment zagen we de kracht ervan om mensen samen te brengen, en we zijn enorm onder de indruk van deze geweldige beweging die we hebben opgebouwd en van hun vermogen om verandering teweeg te brengen. We hebben in slechts een paar weken al meer dan £187 ingezameld voor vluchtelingen en antiracistisch werk hier in het Verenigd Koninkrijk – dat is ongelooflijk en zal een enorm verschil maken in het leven van mensen.
WAT ZIJN DE GROOTSTE UITDAGINGEN WAAR ONTHEFFENDE GEMEENSCHAPPEN – EN ORGANISATIES ZOALS DE UWE – OP DIT MOMENT MEE TE MAKEN HEBBEN?
Nu steeds meer mensen hun huis en gemeenschap verliezen en elders hun toevlucht zoeken, wint hier in het Verenigd Koninkrijk aan populariteit tegen vluchtelingen. Vluchtelingen vormen minder dan 1% van de bevolking in het VK. Zij zijn niet de reden dat mensen geen baan, fatsoenlijke huisvesting of een afspraak bij de huisarts kunnen krijgen. Al deze problemen zijn momenteel zeer reëel in het VK en moeten dringend worden aangepakt, maar ze zijn ontstaan door jarenlange bezuinigingen, de economische gevolgen van de COVID-pandemie en meer. Het is aan de Britse regering om deze problemen op te lossen, en we moeten er echt voor oppassen dat we kwetsbare groepen niet tot zondebok maken voor problemen waar ze absoluut niets mee te maken hebben.
VERTEL ONS MEER OVER DEZE CAMPAGNE – WAAROM IS HET ZO DRINGEND, EN WAT WIL JE DAT MENSEN DOEN NADAT ZE ERVAN GEHOORD HEBBEN?
We zijn geschokt dat de mars zaterdag doorgaat. Het vertegenwoordigt niet wat de meerderheid van de mensen in het Verenigd Koninkrijk vindt, en daarom moesten we iets doen en liefde laten prevaleren boven haat. We maken van Tommy's mars op zaterdag een sponsorloop, waarmee we geld inzamelen voor vluchtelingen en de strijd tegen racisme hier in het Verenigd Koninkrijk. We willen dat mensen meedoen en al vanaf 1 penny per gelopen meter doneren, zodat elke stap die gezet wordt, zich vertaalt in echte, tastbare steun voor mensen die het nodig hebben.
Nu er verdeeldheid ontstaat, willen we een duidelijke boodschap uitsturen: vluchtelingen zijn welkom.
We hebben ontzettend veel geluk met de gemeenschap die we hebben – al onze fantastische partners, al die geweldige mensen die met ons samenwerken, ons steunen en zich als vrijwilliger voor ons inzetten. Het laat echt zien hoeveel we kunnen bereiken als we onze krachten bundelen. Voor ons betekent gemeenschap samenwerken, iedereen die er deel van uitmaakt respecteren en waarderen, hun verschillende perspectieven respecteren en van elkaar leren.
Jullie worden beschreven als een van de eerste goede doelen die actief zijn via sociale media. Hoe heeft dit de bewustwordingscampagnes van Choose Love beïnvloed?
Sociale media waren vanaf het begin onderdeel van onze reis, toen we begonnen met een simpele hashtag voor een inzamelingsactie. Vanaf dat moment zagen we de kracht ervan om mensen samen te brengen, en we zijn enorm onder de indruk van deze geweldige beweging die we hebben opgebouwd en van hun vermogen om verandering teweeg te brengen. We hebben in slechts een paar weken al meer dan £187 ingezameld voor vluchtelingen en antiracistisch werk hier in het Verenigd Koninkrijk – dat is ongelooflijk en zal een enorm verschil maken in het leven van mensen.
WAT ZIJN DE GROOTSTE UITDAGINGEN WAAR ONTHEFFENDE GEMEENSCHAPPEN – EN ORGANISATIES ZOALS DE UWE – OP DIT MOMENT MEE TE MAKEN HEBBEN?
Nu steeds meer mensen hun huis en gemeenschap verliezen en elders hun toevlucht zoeken, wint hier in het Verenigd Koninkrijk aan populariteit tegen vluchtelingen. Vluchtelingen vormen minder dan 1% van de bevolking in het VK. Zij zijn niet de reden dat mensen geen baan, fatsoenlijke huisvesting of een afspraak bij de huisarts kunnen krijgen. Al deze problemen zijn momenteel zeer reëel in het VK en moeten dringend worden aangepakt, maar ze zijn ontstaan door jarenlange bezuinigingen, de economische gevolgen van de COVID-pandemie en meer. Het is aan de Britse regering om deze problemen op te lossen, en we moeten er echt voor oppassen dat we kwetsbare groepen niet tot zondebok maken voor problemen waar ze absoluut niets mee te maken hebben.
VERTEL ONS MEER OVER DEZE CAMPAGNE – WAAROM IS HET ZO DRINGEND, EN WAT WIL JE DAT MENSEN DOEN NADAT ZE ERVAN GEHOORD HEBBEN?
We zijn geschokt dat de mars zaterdag doorgaat. Het vertegenwoordigt niet wat de meerderheid van de mensen in het Verenigd Koninkrijk vindt, en daarom moesten we iets doen en liefde laten prevaleren boven haat. We maken van Tommy's mars op zaterdag een sponsorloop, waarmee we geld inzamelen voor vluchtelingen en de strijd tegen racisme hier in het Verenigd Koninkrijk. We willen dat mensen meedoen en al vanaf 1 penny per gelopen meter doneren, zodat elke stap die gezet wordt, zich vertaalt in echte, tastbare steun voor mensen die het nodig hebben.
Nu er verdeeldheid ontstaat, willen we een duidelijke boodschap uitsturen: vluchtelingen zijn welkom.
