Campbell Addy's visie op identiteit en cultuur door de lens van zwarte en queer verhalen.

Campbell Addie is een Brits-Ghanese kunstenaar, fotograaf en creatief directeur. Hij staat vooral bekend om het documenteren van een reeks hedendaagse momenten geïnspireerd door de kruising van zwartheid, queerness en wereldwijde cultuur voor tijdschriften als Time, Dazed en Harper's Bizarre. Sindsdien heeft hij NiiJournal opgericht, een tijdschrift dat mainstream verhalen uitdaagt en de complexiteit van identiteit onderzoekt. Door middel van fotografie, art direction en storytelling wil het tijdschrift ondervertegenwoordigde stemmen verheffen en een ruimte creëren waar uiteenlopende ervaringen kunnen worden gedeeld en gevierd. UNCLE is een partnerschap aangegaan met Addy voor de release van Issue #4: PRIDE en heeft de teaser-coverafbeelding verspreid over Londen. 

Deze cover van het nummer herinterpreteert zelf de Ghanese vlag om commentaar te leveren op recente politieke spanningen rondom LGBTQ-rechten in Ghana, waarbij de nadruk ligt op de menselijke impact achter wetgevende beslissingen. Met bijdragen van een scala aan kunstenaars, dichters en fotografen probeert het tijdschrift een genuanceerd portret te geven van wat het betekent om zwart en queer te zijn in de wereld van vandaag, waarbij zowel de worstelingen als de vreugden van deze identiteiten worden benadrukt. 

Gedurende het interview reflecteert Addy op de invloeden die zijn artistieke visie hebben gevormd, van zijn dubbele erfgoed en ervaringen in Londen tot de politieke landschappen die zijn werk beïnvloeden. We bespreken het belang van authenticiteit en diversiteit in zijn creatieve proces en de rol van kunst bij het navigeren door complexe culturele verhalen. Vooruitkijkend naar de toekomst, drukt hij de wens uit om nieuwe perspectieven te blijven verkennen en zijn horizon te verbreden, gedreven door een toewijding om mensen te verbinden door gedeelde verhalen en ervaringen. 

VERTEL ONS MEER OVER 'PRIDE', HET AANSTAANDE NUMMER VAN UW TIJDSCHRIFT, NIIJOURNAL. 

NiiJournal Issue #4: PRIDE? onderzoekt de ingewikkelde relatie tussen queerness, Blackness en de bredere diaspora. Voor dit nummer onderzoek ik hoe queerness en identiteit zich over de hele wereld manifesteren, specifiek door de lens van zwarte en queer artiesten. We onderzoeken culturen en landen zoals Brazilië, Nigeria, Japan, Engeland en meer. Het is belangrijk voor mij dat dit nummer van Pride documenteert hoe het eruitziet om zwart en queer te zijn in 2024, bijna als een tijdsgeest. 

WAT IS DE BETEKENIS VAN UW HERINTERPRETATIE VAN DE GHANESE VLAG VOOR DE OMSLAG? 

Op 28 februari probeerde mijn land, Ghana, een wetsvoorstel aan te nemen om het bestaan ​​van de queer- en LGBTQ-gemeenschap te criminaliseren. Dit bracht mij ertoe een gedicht te schrijven met de titel 28 februari, waarin ik mijn angst, zorgen en vragen belicht voor degenen die niet begrijpen welke grote impact dit op ons volk zal hebben. Om dit te benadrukken, wilde ik een serie afbeeldingen maken die symbolisch deze kwestie aankaarten. Door de Ghanese vlag op de cover te plaatsen en de zwarte ster te vervangen door een zacht zwart model, wilde ik twee dingen becommentariëren: ten eerste dat we allemaal zwarte sterren zijn, en ten tweede dat mensen vaak vergeten dat achter de wetgeving echte mensen zitten. Ik wilde een afbeelding maken die mijn trots voor mijn land en ook mijn twijfelachtige trots laat zien, en degenen die zich verzetten tegen het bestaan ​​van mensen zoals ik eraan herinnert dat we in de kern allemaal maar mensen zijn. 

KUN JE INFORMATIE VERDIENEN OVER DE INHOUD EN THEMA'S VAN ZWARTHEID EN QUEERNESS DIE JE IN HET TIJDSCHRIFT HEBT ONDERZOCHT? 

Zonder te veel te verklappen, onderzoeken we queerness op verschillende manieren in het tijdschrift. Ten eerste zijn er de coververhalen van mijzelf en IB Kamara en de Braziliaanse kunstenaars MAR+VIN. Mijn coververhaal belicht de verschillende facetten van onderdrukking waarmee zwarte mensen te maken kunnen krijgen als wetsvoorstellen zoals die van 28 februari worden aangenomen, variërend van fysieke aanvallen tot het onderdrukken van het parlement en de onbewuste vooroordelen die kunnen ontstaan ​​als dergelijke wetgeving wordt toegestaan. Aan de andere kant van de wereld onderzoeken we queerness in Japan, met een queer stel, Koji en Shiba, die een zoon op een gezonde manier opvoeden. Ik wilde niet alleen de dingen laten zien die ons schaden, maar ook de hoop en vreugde die kunnen bestaan ​​als mensen zichzelf mogen zijn zonder dat hun bestaan ​​in twijfel wordt getrokken. We laten verkenningen zien van artiesten als Cameron Ugbodu, die voor het eerst terugkeert naar zijn geboortestad Benin om zijn familie te ontmoeten, en een prachtig verhaal dat zich afspeelt in het noorden van Engeland door George Hutton, waarin hij een voetballegende Arthur Wharton bespreekt wiens invloed misschien verloren is gegaan vanwege zijn ras en de tijd in de geschiedenis, maar die op een gegeven moment een van de beste atleten was. Ik wilde de verschillende aspecten van zwartheid en queerness vanuit verschillende hoeken bespreken, zodat iedereen die het tijdschrift oppakt, kan begrijpen dat we gelaagde, prachtige wezens zijn en dat ons bestaan ​​van vitaal belang is voor iedereen. 

HEEFT HET ARTISTIEKE EN CULTURELE LANDSCHAP VAN LONDEN BEÏNVLOEDING VAN DEZE THEMA'S? 

Ja! Londen is een smeltkroes van immens talent, culturen en verschillen. Ik ben altijd blootgesteld aan een veelheid aan mensen, waardoor ik dat mondiale perspectief op dit probleem kon toepassen. In zo'n diverse omgeving zijn, heeft mijn vermogen gevormd om globaler te denken bij het in opdracht geven en cureren van het probleem. 

WELKE INVLOED HEEFT DE POLITIEK OP DEZE RICHTING GEDAAN EN GAAT U OVER HET ALGEMEEN ONDERWERPEN AAN DIE UIT DAT LANDSCHAP KOMEN? 

De poging om de wet door te voeren, heeft mij aanzienlijk beïnvloed en belast met het maken van dit huidige verhaal en het gedicht van 28 februari. Politiek heeft direct invloed op dit probleem omdat het mij direct raakt. We raken Gaza aan met een gedicht van Swati Ved en het huwelijk met een ander gedicht van Kai Isiah Jamal. Wanneer je hele wezen gepolitiseerd is, is het vaak moeilijk om geen werk te maken dat daarop reageert. Ik probeer te spreken vanuit een plek van feiten en subtiele emoties, zodat mijn tegenargument op politiek commentaar niet gemakkelijk kan worden betwist. 

VERTEL ONS MEER OVER HET POSTERONTWERP ZELF, DAT ROND EEN STERRENAFBEELDING DRAAIT. 

Toen ik met mijn team en CBC Next Gen aan het logo-ontwerp werkte, wilde ik iets creëren dat synoniem was met de universele thema's die we aanraken terwijl we verschillende culturen over de hele wereld verkennen. We wilden iets dat iedereen kon herkennen en verwerken, ongeacht culturele of taalverschillen. Het stermotief voelde daar perfect voor. Ik wilde dat NiiJournal een logo zou hebben, niet alleen een woord, dat het vertegenwoordigt - iets positiefs en abstracts. De ster is ook overgenomen van mijn originele handtekening. Het symboliseert het deel uitmaken van NiiJournal. De ster vertegenwoordigt mensen als sterren, wat laat zien dat we allemaal samen op deze planeet zijn en dat we allemaal kunnen stralen. Het is een eindeloze tekening met één lijn die ons allemaal in eenheid verbindt. 

WAT HOOP JE DAT MENSEN VAN DIT PROBLEEM ZULLEN ONTHOUDEN? 

Ik wil dat mensen meer meenemen dan alleen de verschillende verhalen; ik wil dat ze begrijpen dat we niet monolithisch zijn. In de context van de huidige rassenrelaties in het Verenigd Koninkrijk en de rest van de wereld, wil ik dat mensen zien dat we allemaal mensen zijn en dat veel van de problemen waarmee we worden geconfronteerd dezelfde zijn als die waarmee anderen worden geconfronteerd, zelfs degenen die zich tegen ons verzetten. Ik wil dat mensen begrijpen dat onze verschillen, hoewel ze misschien een kloof lijken te creëren, ons in feite samenbrengen. Ik hou van het proces van het begrijpen en ontdekken van nieuwe mensen, en ik hoop dat dit nummer nieuwe perspectieven biedt van verschillende kunstenaars, fotografen, dichters, schilders en schrijvers. Ik wil dat het een verkenning van ontdekking is voor iedereen die het tijdschrift oppakt. 

UW BRITS-GHANESE ERFGOED IS EEN PROMINENTE INVLOED OP UW WERK. KUNT U ENKELE SPECIFIEKE CULTURELE ELEMENTEN UIT UW ACHTERGROND DELEN DIE UW ARTISTIEKE VISIE BIJZONDER HEBBEN GEVORMD? 

Als kunstenaar geboren en getogen in het Verenigd Koninkrijk die ook veel tijd in Ghana heeft doorgebracht, heb ik altijd in dualiteit geleefd. Ik leun daar nu echt op omdat ik geloof dat het naast elkaar plaatsen en mengen van verschillende elementen een aantal van de meest opwindende en creatieve resultaten kan opleveren. Als het op mijn werk aankomt, probeer ik vaak ingrediënten te mengen om iets nieuws en interessants te ontdekken. Wonen in zowel het Verenigd Koninkrijk als Ghana heeft me altijd een gevoel gegeven van hoe groot de wereld is en heeft me geïnspireerd door hoe vergelijkbaar de mensheid is ondanks onze verschillen in locatie. Het is een nederige ervaring. Muziek is ook een belangrijk onderdeel van mijn creatieve proces. Van het luisteren naar Ghanese highlife tot Missy Elliot, de visualisatie van muziek - van art direction tot styling - helpt me echt. Voor het eerste nummer van NiiJournal luisterde ik naar Yeezus van Kanye West. Voor NiiJournal Issue 2 werd ik geïnspireerd door Nina Simone en Solanges A Seat at the Table. Voor dit nummer luister ik naar Ghanese highlife. 

HOE HEEFT JE ERVARING ALS STUDENT IN LONDEN BIJGEDRAGEN AAN JE ARTISTIEKE STIJL, MET NAME IN DE CONTEXT VAN JE ZELFONTDEKKING? 

Als jonge, niet-stedelijke jongen verhuisde ik naar Londen en ging studeren aan Central Saint Martins. Dat was een geestverruimende ervaring. In Londen zijn was als een smeltkroes van creativiteit en scenes. Ik kon onopgemerkt werken, ongezien, creëren zonder druk, waardoor ik veel vertrouwen in mezelf en mijn creatieve visie kon opbouwen. Ik ben mijn vrienden en mijn universiteit dankbaar voor die mooie, vormende jaren. Het was een geweldige tijd om in Londen te zijn. 

WELKE INVLOED HEBBEN UW PRESTIGIEUZE PRIJZEN OP UW BENADERING VAN KUNST? 

Ik zou zeggen dat ze mijn aanpak niet hebben veranderd. Ik probeer er niet te veel over na te denken. Ik ben erg dankbaar voor alle prijzen en erkenning die ik heb gekregen, vooral de Isabella Blow Award, wat een enorme eer is. Ik laat het echter niet in mijn hoofd komen, dus denk ik er vaak niet over na. Het winnen van een prijs heeft mijn benadering van kunst niet beïnvloed, maar het heeft me wel geholpen me zekerder te voelen in mijn werk. 

HOE NAVIGEER JE TUSSEN VERSCHILLENDE MEDIUMS? 

Ik eer en respecteer elk medium als een prachtige ziel waarmee ik in contact kom. Ik zorg ervoor dat alles wat ik doe authentiek is. Of ik nu een fotograaf ben die een foto maakt, een schilder die een schilderij maakt of een regisseur die een film maakt, ik zet verschillende hoeden op en respecteer elke rol. 

JE WERK BESTAAT VAAK UIT OPVALLENDE BEELDVORMING DIE UITEENLOPENDE VERHALEN VASTLEGT. HOE KIES JE JE ONDERWERPEN? 

De meeste van mijn ideeën komen als verhalen en vertellingen die zijn geïnspireerd door het echte leven. Ik probeer authenticiteit te behouden door ervoor te zorgen dat de casting trouw blijft aan het idee. 

KIJK JE UIT NAAR DE TOEKOMST? IS ER IETS DAT JE GRAAG WILT ONTDEKKEN EN BEREID BENT TE ONTHULLEN? 

Ik wil meer van de wereld ontdekken. Ik ben op een punt in mijn carrière dat ik meer mensen wil zien en meer diversiteit wil ervaren. Ik wil graag mijn horizon verbreden, zodat mijn geest geïnspireerd kan blijven.