“Ik had altijd het gevoel dat het Creoolse erfgoed in hetzelfde hokje was geplaatst. Ik wilde het dekoloniseren, vernieuwen en in een nieuw perspectief plaatsen.”
Dat is Vincent Frédéric-Colombo die de gedachte achter CREOLE uitlegt, het in Parijs gevestigde modeproject en de bredere culturele wereld die hij oprichtte nadat hij terugkeerde naar Frankrijk vanuit Guadeloupe, de Franse Caribische archipel waar hij opgroeide. Een wereld die nu ergens tussen een modelabel, een fotografische taal, een uitgaansgelegenheid en een cultureel manifest in bestaat.
Frédéric-Colombo werd geboren in Parijs en groeide op in Guadeloupe. Na de middelbare school keerde hij terug naar het Franse vasteland, waar hij aanvankelijk productontwerp, sociologie en antropologie studeerde, voordat hij een korte periode een modeopleiding volgde. "Mode was eigenlijk het kortste onderdeel van mijn studie", lacht hij. "Ik heb maar één semester op de modeschool gezeten."
Toch werd mode het medium waardoor veel van zijn bredere vragen over identiteit, diaspora en representatie uiteindelijk vorm zouden krijgen. Aanvankelijk werkte hij in de detailhandel, terwijl hij langzaam een persoonlijk project ontwikkelde dat in eerste instantie minder gericht was op het lanceren van een merk en meer op zelfinzicht. "Het was voor mij meer sociologisch en antropologisch van aard", zegt hij. "Ik probeerde introspectie te doen over mijn identiteit, om te zien wat ik kon toevoegen en wat er op dat moment ontbrak."
Een belangrijk keerpunt kwam door de ontmoeting met fotografe Fanny Viguier tijdens een stylingproject voor een modereportage. Samen begonnen ze beelden te creëren die gebaseerd waren op een "nieuwe beeldtaal" van de Creoolse identiteit. Ze maakten portretten waarin verschillende lichaamstypes, gemengde identiteiten en gemeenschappen centraal stonden, die vaak worden afgevlakt of gestereotypeerd in de gangbare weergave van de Caribische cultuur. Die eerste fotosessies werden uiteindelijk tentoonstellingen, en die tentoonstellingen werden uiteindelijk feesten.
"In eerste instantie dachten mensen dat het weer een tentoonstellingsopening was," zegt hij. "Maar er kwamen veel mensen, en ze vonden het concept van het feest ook erg leuk."
Die toevallige ontmoeting leidde tot La CREOLE, nu een van de meest herkenbare clubavonden van Parijs en een belangrijke plek voor Afro-Caribische, zwarte en queer gemeenschappen binnen het Parijse clublandschap. Dancehall, shatta, house, ballroom, rap, zouk en elektronische muziek botsen allemaal op de dansvloeren van La CREOLE, waar mode, beweging, geluid en identiteit moeilijk van elkaar te scheiden zijn.
Het nachtlevenaspect van het project werd belangrijk, niet alleen vanwege de muziek zelf, maar ook omdat het de filosofie achter de beelden omzette in iets fysieks en gemeenschappelijks. Een ruimte waar mensen die ideeën samen konden beleven in plaats van ze alleen maar te observeren.
Zelfs toen La CREOLE uitgroeide tot een belangrijk clubinstituut, bleef Frédéric-Colombo zich richten op de ontwikkeling van de modekant van het project. Vooral tijdens de pandemie begon hij te verfijnen wat CREOLE als zelfstandig merk zou kunnen worden. "Creools is duidelijk een koloniale term," zegt hij. "Maar wat Creools nu betekent, is niet dezelfde betekenis als toen. Ik wilde mijn eigen visie geven op wat interessant zou kunnen zijn om over te discussiëren binnen de Creoolse cultuur."
Nu, bijna vijf jaar na de oprichting, en stevig gevestigd in de Parijse modekalender, blijft CREOLE zich vloeiend bewegen tussen kleding, fotografie, geluid en de openbare ruimte. Die vloeiendheid strekt zich nu uit tot de straten zelf met de Parijse flypostingcampagne van UNCLE, waarbij de beelden van Frédéric-Colombo rechtstreeks in de stad om hem heen worden geplaatst.
'Als ze me niet kennen,' zegt hij later in ons gesprek, 'zullen ze me leren kennen.'
functionaliteiten
06.26 CREOOLS: Een herdefiniëring van de creoolse identiteit in Parijs
DE NAAM DRAAGT VEEL BETEKENIS DIE OVER DE HELE WERELD KAN VERSCHILLEN. WAT BETEKENT CREOOL VOOR JOU PERSOONLIJK, CULTUREEL EN POLITIEK?
Voor mij is het nauw verbonden met het concept van creolisering. Voordat ik me realiseerde dat er een theoretisch aspect aan verbonden was, was het iets wat ik persoonlijk ervoer.
Zelfs toen ik een kind was in Guadeloupe, wist ik dat ik daar vandaan kwam en dat mijn familie daar vandaan kwam, maar ik voelde ook dat ik iets van andere plekken nodig had. Ik voel me diep verbonden met deze gemeenschap, maar ik moet er ook een beetje afstand van nemen.
Misschien voelde ik me meer verbonden met mijn cultuur toen ik naar Frankrijk verhuisde, want toen ik in Guadeloupe was, wilde ik er gewoon weg. Niet omdat ik het gevoel had dat het niet bij me paste, maar omdat ik me verveelde. Alles voelde elk jaar, elk seizoen hetzelfde aan. Als je ook maar een beetje van de gebaande paden afweek, werd je bekritiseerd of veroordeeld. Mensen vroegen: "Waarom doe je dat?"
Al van jongs af aan had ik het zelfvertrouwen om mezelf te zijn, ongeacht wat anderen ervan vonden. Dat is nog steeds heel moeilijk en roept nog steeds reacties op bij mensen. Maar ik zie die frustratie-ervaring misschien wel als de brandstof voor mijn creativiteit.
Door de frustraties die we soms ervaren in deze afgelegen gebieden, voelen we ons misschien ook meer verbonden met de buitenwereld. We creëren iets diepers van binnenuit, omdat we de behoefte voelen om aan onszelf en aan de gemeenschap te bewijzen dat we meer zijn dan alleen de plek waar we wonen.
Kun je me iets vertellen over die beginfase en wat je er visueel mee probeerde te bereiken?
Aanvankelijk was het echt een persoonlijk modeproject. Ik wist niet zeker of ik een merk wilde lanceren, maar ik wilde mijn identiteit vanuit een sociologisch en antropologisch perspectief verkennen en nadenken over wat ik kon toevoegen en wat er op dat moment ontbrak.
Toen begon ik samen te werken met Fanny Viguier. We ontmoetten elkaar via een redactioneel project, toen ik styling deed, en het was de eerste keer dat ik een bijzondere band voelde met een fotograaf. Ik wilde een nieuwe beeldtaal ontwikkelen rondom het Creoolse erfgoed. Ik had altijd het gevoel dat het Creoolse erfgoed in hetzelfde hokje was geplaatst. Ik wilde het dekoloniseren, vernieuwen en in een nieuw perspectief plaatsen.
We begonnen langzaam aan beelden te ontwikkelen met behulp van voorbeelden die ik had gemaakt. De eerste tentoonstelling was als een introductie tot het merkhoofdstuk. We maakten portretten van verschillende lichaamstypes, verschillende combinaties van mensen, waarmee we de diversiteit van de gemeenschappen in de Creoolse samenleving lieten zien.
Het publiek reageerde er heel goed op. Mensen vroegen: "Waar kan ik dit T-shirt, deze hoodie, deze tas kopen?" En toen dacht ik: oké, misschien kan ik daar wel iets mee te maken krijgen.
Voor mij is het nauw verbonden met het concept van creolisering. Voordat ik me realiseerde dat er een theoretisch aspect aan verbonden was, was het iets wat ik persoonlijk ervoer.
Zelfs toen ik een kind was in Guadeloupe, wist ik dat ik daar vandaan kwam en dat mijn familie daar vandaan kwam, maar ik voelde ook dat ik iets van andere plekken nodig had. Ik voel me diep verbonden met deze gemeenschap, maar ik moet er ook een beetje afstand van nemen.
Misschien voelde ik me meer verbonden met mijn cultuur toen ik naar Frankrijk verhuisde, want toen ik in Guadeloupe was, wilde ik er gewoon weg. Niet omdat ik het gevoel had dat het niet bij me paste, maar omdat ik me verveelde. Alles voelde elk jaar, elk seizoen hetzelfde aan. Als je ook maar een beetje van de gebaande paden afweek, werd je bekritiseerd of veroordeeld. Mensen vroegen: "Waarom doe je dat?"
Al van jongs af aan had ik het zelfvertrouwen om mezelf te zijn, ongeacht wat anderen ervan vonden. Dat is nog steeds heel moeilijk en roept nog steeds reacties op bij mensen. Maar ik zie die frustratie-ervaring misschien wel als de brandstof voor mijn creativiteit.
Door de frustraties die we soms ervaren in deze afgelegen gebieden, voelen we ons misschien ook meer verbonden met de buitenwereld. We creëren iets diepers van binnenuit, omdat we de behoefte voelen om aan onszelf en aan de gemeenschap te bewijzen dat we meer zijn dan alleen de plek waar we wonen.
Kun je me iets vertellen over die beginfase en wat je er visueel mee probeerde te bereiken?
Aanvankelijk was het echt een persoonlijk modeproject. Ik wist niet zeker of ik een merk wilde lanceren, maar ik wilde mijn identiteit vanuit een sociologisch en antropologisch perspectief verkennen en nadenken over wat ik kon toevoegen en wat er op dat moment ontbrak.
Toen begon ik samen te werken met Fanny Viguier. We ontmoetten elkaar via een redactioneel project, toen ik styling deed, en het was de eerste keer dat ik een bijzondere band voelde met een fotograaf. Ik wilde een nieuwe beeldtaal ontwikkelen rondom het Creoolse erfgoed. Ik had altijd het gevoel dat het Creoolse erfgoed in hetzelfde hokje was geplaatst. Ik wilde het dekoloniseren, vernieuwen en in een nieuw perspectief plaatsen.
We begonnen langzaam aan beelden te ontwikkelen met behulp van voorbeelden die ik had gemaakt. De eerste tentoonstelling was als een introductie tot het merkhoofdstuk. We maakten portretten van verschillende lichaamstypes, verschillende combinaties van mensen, waarmee we de diversiteit van de gemeenschappen in de Creoolse samenleving lieten zien.
Het publiek reageerde er heel goed op. Mensen vroegen: "Waar kan ik dit T-shirt, deze hoodie, deze tas kopen?" En toen dacht ik: oké, misschien kan ik daar wel iets mee te maken krijgen.
Ik las dat de clubavond bijna per ongeluk is ontstaan, nadat een tentoonstellingsopening in een feest was uitgemond. Was er een moment waarop je besefte dat dit meer dan een eenmalige avond zou kunnen worden?
Precies. Het begon met een tentoonstellingsopening. We wisten niet of mensen geïnteresseerd zouden zijn in het project. We nodigden de modellen en vrienden uit, en er was misschien ergens een artikel dat mensen zou kunnen aantrekken, maar je weet nooit zeker of mensen er echt bij betrokken zullen raken.
En als je het dan in het echt ziet, als je ziet hoe betrokken mensen zijn, hoe ze komen en hoe ze reageren, besef je dat er iets gaande is. Het was niet zomaar een frustratie vanbinnen, of een discussie met vrienden. Het was meer zoiets van: oké, laten we iets doen. Daden spreken luider dan woorden.
En toen kwam ook de politie, omdat er mensen buiten op straat flessen aan het drinken waren. Het ging eigenlijk niet om de opening, maar misschien was dat wel een teken van succes.
De modetak van het merk floreert, maar het merk blijft zich bewegen tussen fotografie, mode, dans, nachtleven, politiek en de gemeenschap, in plaats van zich strikt aan één thema te houden. Was dat altijd al het plan?
Ik heb het gevoel dat het feest een enorm belangrijk element van hereniging is binnen de Caribische en Afro-Amerikaanse cultuur. Het hoeft geen politieke toespraak te houden om mensen samen te brengen. Dat is misschien wel een van de krachtigste dingen die we hebben gedaan.
Met beelden kun je een bepaald gevoel voor mode, een bepaalde esthetiek, een bepaalde casting en alle filosofische aspecten die we waarderen, overbrengen. Maar wanneer je dat in een feestelijke omgeving plaatst, spreekt het voor zich. Je hoeft niets bijzonders te zeggen. Mensen ervaren het gewoon.
We wilden de grenzen verleggen. Je hebt Caribische invloeden, Afrikaanse invloeden, Latijns-Amerikaanse invloeden, maar vaak blijven die in aparte kringetjes. Mensen maken en luisteren naar vergelijkbare muziek, maar ze blijven ook in hun eigen gemeenschap omdat dat voor hen veilig aanvoelt. We probeerden een brug te slaan voor mensen uit deze gemeenschappen, en voor mensen uit deze gemeenschappen die zich er niet mee verbonden voelen omdat ze een andere achtergrond, andere ambities, andere muziekstijlen en een andere levensstijl hebben.
Daarom brengen we ook elektronische culturen samen: drum and bass, techno, house, dancehall, zouk, salsa. Dit zijn dingen die mensen misschien delen op een huisfeestje, maar in de club kan het voelen alsof je een masker moet dragen of in een rol moet kruipen.
Bij La CREOLE is het idee dat het veel dingen kan betekenen, en soms helemaal niets vaststaat.
Precies. Het begon met een tentoonstellingsopening. We wisten niet of mensen geïnteresseerd zouden zijn in het project. We nodigden de modellen en vrienden uit, en er was misschien ergens een artikel dat mensen zou kunnen aantrekken, maar je weet nooit zeker of mensen er echt bij betrokken zullen raken.
En als je het dan in het echt ziet, als je ziet hoe betrokken mensen zijn, hoe ze komen en hoe ze reageren, besef je dat er iets gaande is. Het was niet zomaar een frustratie vanbinnen, of een discussie met vrienden. Het was meer zoiets van: oké, laten we iets doen. Daden spreken luider dan woorden.
En toen kwam ook de politie, omdat er mensen buiten op straat flessen aan het drinken waren. Het ging eigenlijk niet om de opening, maar misschien was dat wel een teken van succes.
De modetak van het merk floreert, maar het merk blijft zich bewegen tussen fotografie, mode, dans, nachtleven, politiek en de gemeenschap, in plaats van zich strikt aan één thema te houden. Was dat altijd al het plan?
Ik heb het gevoel dat het feest een enorm belangrijk element van hereniging is binnen de Caribische en Afro-Amerikaanse cultuur. Het hoeft geen politieke toespraak te houden om mensen samen te brengen. Dat is misschien wel een van de krachtigste dingen die we hebben gedaan.
Met beelden kun je een bepaald gevoel voor mode, een bepaalde esthetiek, een bepaalde casting en alle filosofische aspecten die we waarderen, overbrengen. Maar wanneer je dat in een feestelijke omgeving plaatst, spreekt het voor zich. Je hoeft niets bijzonders te zeggen. Mensen ervaren het gewoon.
We wilden de grenzen verleggen. Je hebt Caribische invloeden, Afrikaanse invloeden, Latijns-Amerikaanse invloeden, maar vaak blijven die in aparte kringetjes. Mensen maken en luisteren naar vergelijkbare muziek, maar ze blijven ook in hun eigen gemeenschap omdat dat voor hen veilig aanvoelt. We probeerden een brug te slaan voor mensen uit deze gemeenschappen, en voor mensen uit deze gemeenschappen die zich er niet mee verbonden voelen omdat ze een andere achtergrond, andere ambities, andere muziekstijlen en een andere levensstijl hebben.
Daarom brengen we ook elektronische culturen samen: drum and bass, techno, house, dancehall, zouk, salsa. Dit zijn dingen die mensen misschien delen op een huisfeestje, maar in de club kan het voelen alsof je een masker moet dragen of in een rol moet kruipen.
Bij La CREOLE is het idee dat het veel dingen kan betekenen, en soms helemaal niets vaststaat.
In je vastgepinde bericht op Instagram staat dat La Creole voor iedereen openstaat, maar dat de focus in de eerste plaats ligt op minderheden. Waarom was het belangrijk om dat zo duidelijk te zeggen?
Omdat we vinden dat elk goed feest na verloop van tijd een beetje verfijnder wordt qua publiek.
Het is belangrijk dat mensen weten dat we dit feest organiseren voor gemeenschappen die niet altijd evenveel zichtbaarheid hebben. En zelfs als ze wel bestaan, is dat soms alleen voor hun eigen gemeenschap en niet daarbuiten.
We wilden mensen laten ontdekken hoe wij graag feesten, hoe we graag dansen en hoe we geen hype nodig hebben om erbij te horen. Veel van deze muziek en cultuur had voorheen geen grote plek in bepaalde clubs, dus het creëren van ruimte ervoor is ook onderdeel van de educatie.
We zijn hier om mensen te eren, maar je hoeft ze niet onzichtbaar te maken. Mensen uit minderheidsgroepen, waaronder seksuele minderheden, zijn ontzettend belangrijk voor ons.
Binnen de lhbtq+-gemeenschap kan er soms een scheiding bestaan tussen de lhbtq+-gemeenschap en de zwarte gemeenschap. Daarom is het belangrijk dat mensen zich veilig en geaccepteerd voelen. Dat zie je bijvoorbeeld tijdens het carnaval. Carnaval is een enorm belangrijk evenement in veel Caribische en zwarte Caribische gebieden, en misschien wel een van de meest unieke momenten waarop lhbtq+-mensen hun creativiteit kunnen uiten zonder zich daarvoor veroordeeld te voelen.
We hebben veel mensen uit de ballroomscene, dansers en artiesten, in onze crew gehad, en we vinden het altijd belangrijk dat dit deel van de gemeenschap zichtbaar blijft.
Ook al ben ik queer en van gemengde afkomst, en Fanny is hetero en wit, werken we toch nauw samen om dit verder te ontwikkelen en daarvoor respect te krijgen. Soms spreken mensen ons aan en zeggen: "We vinden wat jullie doen leuk", maar ze willen alleen de sfeer proeven. En dan moeten we zeggen: nee, daar werken we niet voor.
Je moet respecteren dat je niet alleen dj's boekt. Je boekt niet alleen een bepaald soort muziek. Als je ons boekt, boek je ons om iets te vertegenwoordigen. Dat moet je respecteren.
Omdat we vinden dat elk goed feest na verloop van tijd een beetje verfijnder wordt qua publiek.
Het is belangrijk dat mensen weten dat we dit feest organiseren voor gemeenschappen die niet altijd evenveel zichtbaarheid hebben. En zelfs als ze wel bestaan, is dat soms alleen voor hun eigen gemeenschap en niet daarbuiten.
We wilden mensen laten ontdekken hoe wij graag feesten, hoe we graag dansen en hoe we geen hype nodig hebben om erbij te horen. Veel van deze muziek en cultuur had voorheen geen grote plek in bepaalde clubs, dus het creëren van ruimte ervoor is ook onderdeel van de educatie.
We zijn hier om mensen te eren, maar je hoeft ze niet onzichtbaar te maken. Mensen uit minderheidsgroepen, waaronder seksuele minderheden, zijn ontzettend belangrijk voor ons.
Binnen de lhbtq+-gemeenschap kan er soms een scheiding bestaan tussen de lhbtq+-gemeenschap en de zwarte gemeenschap. Daarom is het belangrijk dat mensen zich veilig en geaccepteerd voelen. Dat zie je bijvoorbeeld tijdens het carnaval. Carnaval is een enorm belangrijk evenement in veel Caribische en zwarte Caribische gebieden, en misschien wel een van de meest unieke momenten waarop lhbtq+-mensen hun creativiteit kunnen uiten zonder zich daarvoor veroordeeld te voelen.
We hebben veel mensen uit de ballroomscene, dansers en artiesten, in onze crew gehad, en we vinden het altijd belangrijk dat dit deel van de gemeenschap zichtbaar blijft.
Ook al ben ik queer en van gemengde afkomst, en Fanny is hetero en wit, werken we toch nauw samen om dit verder te ontwikkelen en daarvoor respect te krijgen. Soms spreken mensen ons aan en zeggen: "We vinden wat jullie doen leuk", maar ze willen alleen de sfeer proeven. En dan moeten we zeggen: nee, daar werken we niet voor.
Je moet respecteren dat je niet alleen dj's boekt. Je boekt niet alleen een bepaald soort muziek. Als je ons boekt, boek je ons om iets te vertegenwoordigen. Dat moet je respecteren.
We hebben nagedacht over de term 'veilige ruimte' en hoe moeilijk het is om veiligheid in welke omgeving dan ook te garanderen. Onlangs hoorden we iemand de term 'intentionele ruimte' gebruiken. Komt dat beter overeen met wat La Creole probeert te creëren, en hoe ziet die zorg er in de praktijk uit tijdens een van jullie avonden?
Absoluut. We kiezen altijd locaties waarvan we weten dat ze een bepaalde manier hebben om het publiek te verwelkomen. We organiseren geen feesten zomaar om het feesten.
Veel organisaties nemen contact met ons op omdat ze iets willen doen, maar soms willen ze gewoon geld verdienen. Voor ons is het belangrijk dat we, als we onze gemeenschap ergens samenbrengen, er zeker van zijn dat het veilig is en dat mensen op de juiste manier reageren als er iets gebeurt.
We hadden een situatie waarbij een beveiliger een topless meisje vroeg zich te bedekken. We reageerden verbaasd: waarom doe je dat? Omdat er andere mannen over haar praten? Zoiets doe je niet. We hebben met het hoofd van de beveiliging gesproken en die persoon is diezelfde avond nog ontslagen.
We hebben ook momenten gehad dat iemand verdacht overkwam, en een paar meiden hebben dat gezegd, dus hebben we die jongen de deur uit gezet. Meiden komen graag naar het feest omdat ze het gevoel hebben dat er niet te veel met ze geflirt wordt. Ze kunnen er zichzelf zijn.
Het publiek draagt ook bij aan de veiligheid. Als er een probleem is, zijn mensen heel open en bellen ze snel de beveiliging. Soms zeggen we ook iets via de microfoon.
Een keer zag een van onze artiesten iemand in het publiek een middelvinger naar hem opsteken terwijl hij aan het dansen was. Hij vroeg de dj om de muziek te stoppen, pakte de microfoon en riep het hardop. We riepen de beveiliging, zetten de muziek uit en zeiden tegen de man: als je het niet leuk vindt om zulke mensen te zien, waarom ben je dan gekomen? Je mag vertrekken.
Er ontstaat vanzelf een evenwicht binnen het publiek, omdat ze om een bepaalde reden van deze plek houden en die graag willen behouden. Dat is heel belangrijk. We plaatsten hier voorheen niet altijd berichten over, maar op een gegeven moment vonden we het nodig om dit als herinnering op de pagina te zetten, omdat onze mensen zich hier thuis moeten voelen.
Je werk is niet exclusief voor Parijs, maar het is wel de thuisbasis van het merk, dus hoe inspireert Parijs je creatief?
Parijs is voor een hoofdstad eigenlijk een stad op menselijke schaal. Het is een wereldstad, maar je vindt er zoveel verschillende gemeenschappen op een klein oppervlak. Je vindt er zoveel verschillende levensstijlen, architectuurstijlen en je kunt er zoveel verschillende soorten mensen ontmoeten.
Dat kosmopolitische aspect van de stad is echt interessant. Als je zin hebt in internationale gerechten, vind je er talloze goede adressen. Als je iets meer klassieks uit de Franse keuken wilt, kan dat ook. Als je naar een kleine supermarkt of bakkerij wilt gaan, kun je er iets heel lekkers vinden voor bijna niets, of juist iets heel duurs.
Het kent verschillende niveaus. Het kan uitgebreid zijn, het kan eenvoudig zijn.
Absoluut. We kiezen altijd locaties waarvan we weten dat ze een bepaalde manier hebben om het publiek te verwelkomen. We organiseren geen feesten zomaar om het feesten.
Veel organisaties nemen contact met ons op omdat ze iets willen doen, maar soms willen ze gewoon geld verdienen. Voor ons is het belangrijk dat we, als we onze gemeenschap ergens samenbrengen, er zeker van zijn dat het veilig is en dat mensen op de juiste manier reageren als er iets gebeurt.
We hadden een situatie waarbij een beveiliger een topless meisje vroeg zich te bedekken. We reageerden verbaasd: waarom doe je dat? Omdat er andere mannen over haar praten? Zoiets doe je niet. We hebben met het hoofd van de beveiliging gesproken en die persoon is diezelfde avond nog ontslagen.
We hebben ook momenten gehad dat iemand verdacht overkwam, en een paar meiden hebben dat gezegd, dus hebben we die jongen de deur uit gezet. Meiden komen graag naar het feest omdat ze het gevoel hebben dat er niet te veel met ze geflirt wordt. Ze kunnen er zichzelf zijn.
Het publiek draagt ook bij aan de veiligheid. Als er een probleem is, zijn mensen heel open en bellen ze snel de beveiliging. Soms zeggen we ook iets via de microfoon.
Een keer zag een van onze artiesten iemand in het publiek een middelvinger naar hem opsteken terwijl hij aan het dansen was. Hij vroeg de dj om de muziek te stoppen, pakte de microfoon en riep het hardop. We riepen de beveiliging, zetten de muziek uit en zeiden tegen de man: als je het niet leuk vindt om zulke mensen te zien, waarom ben je dan gekomen? Je mag vertrekken.
Er ontstaat vanzelf een evenwicht binnen het publiek, omdat ze om een bepaalde reden van deze plek houden en die graag willen behouden. Dat is heel belangrijk. We plaatsten hier voorheen niet altijd berichten over, maar op een gegeven moment vonden we het nodig om dit als herinnering op de pagina te zetten, omdat onze mensen zich hier thuis moeten voelen.
Je werk is niet exclusief voor Parijs, maar het is wel de thuisbasis van het merk, dus hoe inspireert Parijs je creatief?
Parijs is voor een hoofdstad eigenlijk een stad op menselijke schaal. Het is een wereldstad, maar je vindt er zoveel verschillende gemeenschappen op een klein oppervlak. Je vindt er zoveel verschillende levensstijlen, architectuurstijlen en je kunt er zoveel verschillende soorten mensen ontmoeten.
Dat kosmopolitische aspect van de stad is echt interessant. Als je zin hebt in internationale gerechten, vind je er talloze goede adressen. Als je iets meer klassieks uit de Franse keuken wilt, kan dat ook. Als je naar een kleine supermarkt of bakkerij wilt gaan, kun je er iets heel lekkers vinden voor bijna niets, of juist iets heel duurs.
Het kent verschillende niveaus. Het kan uitgebreid zijn, het kan eenvoudig zijn.
HOE BEÏNVLOEDT JE EIGEN AFKOMST EN OPVOEDING DE KLEDING DIE JE MAAKT?
Ik probeer veel elementen van de esthetiek die ik mooi vind te combineren, zelfs dingen die ik vroeger verafschuwde. Ik vind het interessant om de frustratie over waarom ik bepaalde dingen haatte, en waarom ze zo populair waren, te gebruiken om vervolgens een manier te vinden om ze wél leuk te vinden.
Ik vier de stijlelementen van mijn grootvader, mijn vader, mijn broer en de mensen die ik graag op mijn eiland zag. Ik breng ook mijn persoonlijke visie op mode in, omdat ik me altijd een buitenstaander heb gevoeld. Ik werd als buitenstaander beschouwd vanwege mijn stijl, zelfs op de middelbare school.
Mensen zeiden dan: "Waarom kleed je je zo?" Of: "Je bent net een Oreo. Je probeert er witter uit te zien dan zwart." Maar ik heb nooit geprobeerd dat te veinzen. Mijn ambities waren gewoon anders.
Tegelijkertijd zijn er veel elementen uit de Caribische esthetiek die ik mooi vind, maar soms herkende ik mezelf er niet echt in. Zelfs als ik ze mooi vond, wist ik niet zeker of ze wel bij me pasten.
Nu gebruik ik dat in mijn merk. Ik onderzoek een andere manier om sommige van die elementen te presenteren en probeer bepaalde details te versterken of juist te minimaliseren. Zelfs het hemdje is zo typisch mannelijk. Je ziet het in zoveel mannengarderobes in tropische oorden. Ik vind het grappig hoe we iets heel eenvoudigs kunnen uitdagen en er iets modieus van kunnen maken.
Mijn manier van werken met tie-dye is vergelijkbaar. Iedereen kan het doen, maar ik probeer er een semi-ambachtelijke en semi-industriële draai aan te geven. Het kan er simpel, zelfs kitscherig uitzien, maar als je er een eigen draai aan geeft, kan het geniaal zijn.
WAT WIL JE PROMOTEN MET DE FLYPOSTINGPLEKKEN VAN UNCLE?
Ik gebruik ze om een aantal samples te promoten die ontbraken op mijn vorige beurs. Het zijn poloshirts, een soort voetbalpoloshirts.
Omdat het een WK-jaar is, wilde ik een wat sportievere kant van mijn merk laten zien. Misschien hebben sommige mensen die kant van mijn stijl nog nooit eerder gezien.
Wat betekent het om dit werk op de straten van Parijs te laten zien, in plaats van op een telefoonscherm, in een studio of tijdens een tentoonstelling?
Voor heel veel merken, en met name voor merken die worden geleid door zwarte ontwerpers of zwarte ondernemers, is het ontzettend belangrijk om mensen te laten zien dat we bestaan en dat we het goed kunnen doen.
Niet zomaar slagen, maar het goed doen. We kunnen een wereldwijde impact hebben, zelfs in sterk gentrificeerde gebieden. Het gaat erom te laten zien: als ze me niet kennen, zullen ze me leren kennen.
Het idee is om echt mooie beelden te maken en ook te laten zien dat ik mensen kan verrassen met de Creoolse cultuur. Zelfs de merknaam is een vraag. Mensen zouden kunnen denken: "Wat is er Creools aan?" of "Ik heb nog nooit zo iemand in een advertentie gezien."
Het wordt interessant om te zien hoe mensen daarop reageren en hoe beelden die normaal gesproken voor sociale media bestemd zijn, in de stad terechtkomen. Soms weten we nooit welke muur gekozen zal worden, en dat zou zomaar iets magisch kunnen opleveren.
Ik probeer veel elementen van de esthetiek die ik mooi vind te combineren, zelfs dingen die ik vroeger verafschuwde. Ik vind het interessant om de frustratie over waarom ik bepaalde dingen haatte, en waarom ze zo populair waren, te gebruiken om vervolgens een manier te vinden om ze wél leuk te vinden.
Ik vier de stijlelementen van mijn grootvader, mijn vader, mijn broer en de mensen die ik graag op mijn eiland zag. Ik breng ook mijn persoonlijke visie op mode in, omdat ik me altijd een buitenstaander heb gevoeld. Ik werd als buitenstaander beschouwd vanwege mijn stijl, zelfs op de middelbare school.
Mensen zeiden dan: "Waarom kleed je je zo?" Of: "Je bent net een Oreo. Je probeert er witter uit te zien dan zwart." Maar ik heb nooit geprobeerd dat te veinzen. Mijn ambities waren gewoon anders.
Tegelijkertijd zijn er veel elementen uit de Caribische esthetiek die ik mooi vind, maar soms herkende ik mezelf er niet echt in. Zelfs als ik ze mooi vond, wist ik niet zeker of ze wel bij me pasten.
Nu gebruik ik dat in mijn merk. Ik onderzoek een andere manier om sommige van die elementen te presenteren en probeer bepaalde details te versterken of juist te minimaliseren. Zelfs het hemdje is zo typisch mannelijk. Je ziet het in zoveel mannengarderobes in tropische oorden. Ik vind het grappig hoe we iets heel eenvoudigs kunnen uitdagen en er iets modieus van kunnen maken.
Mijn manier van werken met tie-dye is vergelijkbaar. Iedereen kan het doen, maar ik probeer er een semi-ambachtelijke en semi-industriële draai aan te geven. Het kan er simpel, zelfs kitscherig uitzien, maar als je er een eigen draai aan geeft, kan het geniaal zijn.
WAT WIL JE PROMOTEN MET DE FLYPOSTINGPLEKKEN VAN UNCLE?
Ik gebruik ze om een aantal samples te promoten die ontbraken op mijn vorige beurs. Het zijn poloshirts, een soort voetbalpoloshirts.
Omdat het een WK-jaar is, wilde ik een wat sportievere kant van mijn merk laten zien. Misschien hebben sommige mensen die kant van mijn stijl nog nooit eerder gezien.
Wat betekent het om dit werk op de straten van Parijs te laten zien, in plaats van op een telefoonscherm, in een studio of tijdens een tentoonstelling?
Voor heel veel merken, en met name voor merken die worden geleid door zwarte ontwerpers of zwarte ondernemers, is het ontzettend belangrijk om mensen te laten zien dat we bestaan en dat we het goed kunnen doen.
Niet zomaar slagen, maar het goed doen. We kunnen een wereldwijde impact hebben, zelfs in sterk gentrificeerde gebieden. Het gaat erom te laten zien: als ze me niet kennen, zullen ze me leren kennen.
Het idee is om echt mooie beelden te maken en ook te laten zien dat ik mensen kan verrassen met de Creoolse cultuur. Zelfs de merknaam is een vraag. Mensen zouden kunnen denken: "Wat is er Creools aan?" of "Ik heb nog nooit zo iemand in een advertentie gezien."
Het wordt interessant om te zien hoe mensen daarop reageren en hoe beelden die normaal gesproken voor sociale media bestemd zijn, in de stad terechtkomen. Soms weten we nooit welke muur gekozen zal worden, en dat zou zomaar iets magisch kunnen opleveren.
