Kunstenaar Charlotte Smith gebruikt een gedurfde samensmelting van stilistische keuzes om tot een gesprek te komen. 

Charlotte Smith heeft een tentoonstelling in Noho Showrooms die loopt tot en met zondag 29^th Oktober met haar werkelijk unieke aanbod. Geïnspireerd door klassieke sigarettenverpakkingen en door parallellen te trekken tussen Shakespeare-literatuur en het hedendaagse consumentisme, zijn haar stukken indrukwekkend. In haar woorden “verkochten de sigarettenfabrikanten aan de consument wat in feite vergif was, verpakt in een mooie doos. Er is iets macabers, maar ook... durf ik te zeggen, indrukwekkend aan deze leugen. Voor deze tentoonstelling heb ik ontdekt dat de thema’s van Shakespeare, macht, hebzucht en sterfelijkheid echt tot uiting komen in Big Tobacco.”  

De erfenis van Shakespeare op het gebied van de moderne cultuur wordt niet gemakkelijk genegeerd, maar net zo vaak als positieve aanwezigheden zich met de samenleving verweven, geldt dat ook voor negatieve. De tabaksindustrie is het dagelijks leven van de consument binnengedrongen en is nooit echt verdwenen, zelfs niet na mandaten en nieuwe feiten die de gevaren schetsten – vooral vergeleken met wat een halve eeuw geleden bekend was. Hoewel het vergelijken van Macbeth en andere Shakespeare-referenties met sigaretten in eerste instantie een beetje buitensporig kan lijken, is het bij nader inzien zeker zinvol, aangezien beide kernonderdelen van de menselijke tijdsgeest zijn geweest. Hun thema's overlappen elkaar, vooral in de handen van Smith, die het gesprek op gang brengt rond het onderwerp geschiedenis dat zich op – laten we eerlijk zijn – mysterieuze manieren herhaalt.  

UNCLE werkte samen met Smith om de straat op te gaan dat er iets groots aan de hand was – en met een pittige limoengroene poster werden de straten opgefleurd. We hebben een fotoshoot van haar gemaakt met de kunstwerken in het hart van Shoreditch, en daarna de details van het thema van de show en de Londense banden met een interview. 

Hoe is de naam 'THE SHAKESPEARE TOBACCO COMPANY' ontstaan? 

Ik begin nooit een oeuvre met de naam van de tentoonstelling, ik begin met een thema en een paar ideeën voor enkele schilderijen, ik ben meestal vijf schilderijen verder voordat ik een naam voor de tentoonstelling bedenk. Ik wilde iets pittigs en een beetje dramatisch. Ik hou wel van het idee dat iemand langs de galerie loopt en het zonder context ziet en een beetje in de war raakt over de vraag of we wel of niet daadwerkelijk sigaretten verkopen. Alsof ze een alternatief universum binnenstappen waar mijn schilderijen een echt product zijn; we hebben zelfs een satirische sigarettenreclame uit de jaren 60 gefilmd voor de capuletdoos. 

WAT TREKT U IN HET BIJZONDER NAAR SIGARETTENMERKEN OM EEN VERGELIJKING MET ANDERE DINGEN TE MAKEN? 

Mijn eerste tentoonstelling in 2021 'I Quit Last Week', was een verzameling van de klassieke sigarettendoosjes uit de jaren '60 en '70. Merken als Marlboro zijn zo intrinsiek verbonden met de American Dream. Het idee dat als je een bepaald sigarettenmerk rookt, je in de schoenen stapt van een cowboy, een filmster, een honkbalspeler. De sigarettenfabrikanten verkochten wat feitelijk vergif was aan de consument, verpakt in een mooie doos. Er is iets macabers, maar ook... nogal, durf ik te zeggen, indrukwekkend aan deze leugen. Voor deze tentoonstelling vond ik dat de thema's van Shakespeare, macht, hebzucht, sterfelijkheid echt terug komen in Big Tobacco.  

WAAROM SPEELT KLASSIEKE LITERATUUR EEN GROTE ROL IN UW KUNSTWERK? 

Ik heb literatuur en creatief schrijven gestudeerd aan de universiteit. Als kind wilde ik romans schrijven. Ik denk dat literatuur iets is waar ik van nature referenties uit haal, omdat het iets is dat de basis heeft gelegd voor mijn leven als jonge volwassene.  

HOOPT U DAT HET PROVOCATIEVE THEMA VAN UW ONTWERPEN VOOR BEWERING ZAL VEROORZAKEN? 

Ik denk dat als je probeert kunstwerken te maken, het je bedoeling is om een ​​soort reactie bij het publiek op te roepen. Maar ik probeer mijn werk satirisch en speels te houden!  

WAT IS UW ASPIRATIE VOOR DE TENTOONSTELLING? 

Ik wil mijn werk met mensen delen, ik breng het grootste deel van het jaar alleen door in de studio, dus het is fijn om een ​​plek te hebben waar ik contact kan maken met degenen die mijn werk volgen en de mogelijkheid heb om de schilderijen op te hangen in een speciaal samengestelde ruimte door mij! 

VERTEL ONS OVER HOE U UW OPVALLENDE STIJL EN THEMAKEUZES VOND? 

Ik ben erg geïnspireerd door de branding en advertenties uit de jaren zestig, dus al mijn dozen hebben een essentie van die tijd. Ik hou van het verweerde uiterlijk van de dozen; Ik probeer het gevoel na te bootsen dat de doos al een tijdje in de achterzak van iemands spijkerbroek heeft gezeten! Een paar dozen (met name de Capulet en Montague) zijn enorm geïnspireerd door middeleeuwse hofschilderijen. Ik ben een geschiedenisnerd, dus ik wilde een klein stukje van die kant weerspiegelen in mijn interesses. 

WAAROM WORDT U GETROKKEN DOOR DE STYLISTISCHE KEUZES DIE U BENT? KLEUR, RELIËF, VORMEN ENZ.... 

Deze tentoonstelling bestaat uit olieverfschilderijen. Ik ben dol op de rijkdom en diepte van de kleuren die je kunt bereiken, en ik gebruik vaak bladgoud, wat bijdraagt ​​aan dit weelderige resultaat. Mijn zeefdruk Macbeth-stukken zijn in drie kleurstellingen: zwart, rood en neongroen. Het idee voor het neongroen kwam eigenlijk voort uit de kleur van het scherm tijdens het zeefdrukproces, ik vond het er geweldig uitzien en ik wilde een 'klap in het gezicht' met de impact van de kleur – ik denk dat we dit hebben bereikt ha! Voor deze tentoonstelling heb ik de meeste sigarettendoosjes ontworpen, dus ik heb gezocht naar ontwerpwerk uit de jaren 60/70, aangezien deze tijdperken het qua stijl echt voor mij doen! Ik heb geprobeerd elk doosontwerp eenvoudig maar indrukwekkend en interessant te maken.  
 

WAT WAS JE BEDOELING MET HET POSTERONTWERP? 

Voor het posterontwerp heb ik gekozen voor de neongroene zeefdruk van de Macbeth. Het neongroene is indrukwekkend en zal opvallen als een pasta in de stad. Het verhaal van Macbeth fungeert als een weerspiegeling van de sigarettenindustrie. Door de ogen te sluiten voor moraliteit voor macht en winst, vertegenwoordigt dit beeld voor mij wat de tentoonstelling probeert over te brengen in één opvallend kunstwerk.  

HOE HEEFT LONDEN UW DESIGNCARIÈRE GEVORMD NA UW HIER TE VERHUREN EN VINDT U INSPIRATIE IN DE STAD? 

Ik denk dat je omringen met creatieve en gedreven mensen het meest waardevolle is. Londen is echt een stad van allemaal verschillende mensen met verschillende achtergronden die een of andere droom komen najagen. Het vinden van mijn mensen in deze stad is voor mij als kunstenaar het belangrijkste geweest. Ik hou van de straatkunst in en rond Londen, of het nu een dikke muurschildering is of een sticker die op de achterkant van een lantaarnpaal is geplakt. Het schrijven van borden is voor mij een grote uitdaging, mijn camerarol zit vol met foto's van de achterkant van rijdende taxi's, winkelpuien, bakkerijen, kleermakers. Het is een uitstervende kunst, dus als ik handgeschilderde borden zie, waardeer ik het echt MEER VAN DAT ALSTUBLIEFT!!