Kunstenaar Adébayo Bolaji exposeert in Berlijn een show waarin hij de stem van het collectief verdedigt voor een goed doel. 

Adébayo Bolaji staat bekend om zijn abstracte en levendige kunstwerken, ontworpen in een groot aantal mediatypen en voortgekomen uit een verlangen om het individu te vertegenwoordigen – in de hoop de massa te transformeren. Deze focus zorgt ervoor dat zijn stukken zich op een persoonlijk niveau kunnen verbinden met toeschouwers, en smeken om thematisch ontrafeld te worden. Intimiteit is een instrument waarmee boodschappen het meest effectief kunnen worden overgebracht – een gedachte die de kunstenaar niet ontgaat.  

Hoewel Londen zijn thuis is, is Bolaji een internationale geest die op wereldschaal naam heeft weten te maken. Zijn komende Berlijnse tentoonstelling 'To Speak Out Loud' gaat in op het politiegeweld tijdens de Nigeriaanse opstanden, een zaak die Bolaji nauw aan het hart ligt dankzij zijn afkomst.  

De show is, in zijn eigen woorden, “de eerste show waarvan de reden ervoor mij het dichtst bij stond. Ik ben geboren in Londen, maar heb een Nigeriaanse afkomst en ik heb ook zo vaak meegemaakt dat mensen me probeerden te vertellen wie ik was, wie ik ben... het is een voortdurend strijdproces, zelfs als kunstenaar. Het is een meditatieve show, die sterk reflecteert op dit idee van de stem.”. 

UNCLE voerde een campagne in de showcasestad Berlijn en zijn thuisstad Londen om de campagne onder de aandacht te brengen en zijn artistieke prestaties te ondersteunen. Daarnaast hebben we afbeeldingen gemaakt van de kunstenaar met zijn stuk in het hart van Shoreditch, waarbij zijn artistieke kern gemakkelijk leesbaar is door de manier waarop zijn karakter zich door de afbeeldingen vertaalt. We spraken ook met Bolaji om dieper in zijn eigen denkwijze te duiken en context te geven aan een tentoonstelling die zoveel betekent. 

UW KUNSTWERK IS OVER DE HELE BOORD DIVERS, HOE KAN INSPIRATIE UW CREATIEVE PROCES MOTIVEREN?  

Alles wat mij ertoe aanzet om ‘waarom’ te vragen, om vragen te stellen. Nieuwsgierig blijven. Het maakt eigenlijk niet uit wat het is, hoewel ik uiteindelijk heb ontdekt dat de vragen die ik stel op de een of andere manier geworteld zijn in het grotere idee van wat volgens mij mijn doel is, dat verbonden is met een visie die ik heb voor mijn leven. . Er is dus iets dat me de hele tijd vooruit trekt, mijn visie, maar gaandeweg zal ik dingen tegenkomen die er op de een of andere manier voor zorgen dat ik me afvraag: waarom, hoe of wat. Dit zijn echte inspiraties omdat ze ervoor zorgen dat ik groei en ontwikkelen in het licht van deze visie. Het is te gemakkelijk om zomaar iets als 'muziek' te zeggen, omdat het niet alleen om de muziek gaat. Het gaat ook om waar ik op dat moment ben, het is niet iets op zichzelf.  

WAAROM WERD JE GETROKKEN TOT DIT ARTISTIEKE PAD?   

Ik heb het gevoel dat ik op een gegeven moment gewoon geen keus had. Ik ben opgegroeid met de ideeën van anderen over wie of wat ik zou moeten zijn, en uiteindelijk openbaarde de frustratie zich op zoveel manieren dat ik eraan moest toegeven. Ik had al een creatieve achtergrond uit theater en film, maar ik was me er niet van bewust dat mijn lichaam me vertelde dat het al een natuurlijke manier had om artistiek te communiceren door middel van schilderen... door mijn eigen ideeën uit te drukken en niet die van anderen. Dus moest ik pauzeren, stoppen en luisteren, wat in de praktijk betekende dat ik het gewoon moest doen, eerst gewoon moest schilderen en het ding zelf moest blijven doen op welke manier dan ook. Ik sprak ook met mensen die meer ervaring hadden dan ik, over hoe ik mijn ideeën constructief kon volhouden en blijven communiceren, hun advies kon opvolgen en het vervolgens kon aanpassen aan wat ik in mijn hoofd zag… mijn visie. Het was ook belangrijk om te weten dat we niet bang moeten zijn om vragen te stellen en met anderen te praten, maar ook om te onthouden waarom we zijn begonnen, om erachter te komen waar je in gelooft, zodat dat gaandeweg niet verloren gaat. 

HOE ZIET UW ONTWERPPROCES ER UIT? 

Uiteindelijk stel ik een reeks vragen, iets zal instinctief voor mij logisch zijn, dus ik leg het eerst neer, niet omdat het juist is, maar omdat het het eerste is waar ik mee om moet gaan, het is ook een gevoel van spelen. Er zijn dus in het begin geen beperkingen. Gevoelens. Ik ga om met hoe ik me voel. Ik speel dan met dit gevoel, maar het is echt een spel, omdat ik in mijn achterhoofd weet dat het ergens voor is, het is voor een bepaalde tijd en ruimte. Het spel is dus afgestemd op een ruimte, dus de echte eerste vraag is: wat is deze ruimte en wat wil of heeft deze nodig? Als de ruimte niet bestond, maakt het niet uit wat ik doe… en als het om het creëren van een nieuwe ruimte gaat, vraag ik me nog steeds af waarom. Dit gebeurt misschien niet met woorden of directe intellectuele redenering… in de praktijk zou het kunnen betekenen dat ik een cirkel teken en dan kijk wat dat mij vertelt. Uiteindelijk ben ik op zoek naar harmonie, ik push geen harmonie, die bestaat al (de natuur leert me dit)… dus ik zoek er gewoon naar.  

WAAROM WIL JE ONDERWERPEN OP HET INDIVIDU AANPAKKEN?  

Omdat zij degenen zijn die mij het meeste storen. Er is een gezegde dat luidt: als je niet weet hoe je kunt vinden waar je van houdt, zoek dan uit wat je het meest stoort. Ik ben gefrustreerd en geef om het individu. Hoe we ons verstoppen, overdenken en ons zorgen maken terwijl dat niet nodig is. Onze eigen stemmen verpletteren… dit soort dingen. Alles voor mij heeft een doel, vooral mensen, en daarom heb ik op de een of andere manier het gevoel dat mijn werk graag eer betoont aan het feit dat mensen ertoe doen. 

GEDURENDE UW ONTWERPCARIÈRE KUNT U DE VERSCHUIVING EN GROEI ZIEN IN TERMEN VAN STLYE. HOE HEBT U UW STIJL VERFIJND?  

Geef het liefde en aandacht. Door obstakels te zien als onderdeel van de reis. Ik weet dat het cliché is, maar dingen worden sterker gemaakt door obstakels of 'blokkades'. Op deze momenten ontdek je wie je werkelijk bent, waar je echt voor staat of waar je in gelooft... je hoort en ziet jezelf. Kennis is ook cruciaal, ik kan niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het is om naar kennis te zoeken. Als je iets niet weet, zoek dan naar het antwoord en als je het vindt, is het niet langer een blinde vlek en dan ben je niet langer de hetzelfde, je stem is anders. 

KLEUR IS EEN THEMA DAT IN AL UW WERKEN BLIJFT AANWEZIG. WAAROM BETEKENT DIT VEEL VOOR U? 

Het is alles voor mij, sterker nog, het is de manier waarop ik al mijn werk invul, met een lijn als uitdrukking van kleur. Het is een taal waar ik naar toe lijk te neigen, het definieert veel ruimte en verhalen voor ons, en wel met zo'n hoge snelheid dat we ons er niet eens van bewust zijn... het is zo krachtig. Er zit hier dus duidelijk een betekenis achter. Met bedoelen bedoel ik een gevoel van iets waardoor je iets gelooft of niet gelooft, het geeft je een gevoel. Zelfs als je het negeert, wordt de aanwezigheid ervan nog steeds waardevoller omdat het wordt genegeerd. In het begin was het ook heel helend voor mij. Toen ik begon had ik veel kleur nodig, ik had veel genezing nodig om me volledig vrij te voelen. We worden wakker en hebben alles visueel vastgelegd in ons leven. Kleur zegt tegen mij: “Schilder nu hoe je je voelt”. 

WAAROM HEEFT DE SHOW DE TITEL 'TO SPEAK OUT LOUD'?  

Nogmaals, het gaat terug op mijn idee van het individu dat op zijn beurt een groep vormt… dit is belangrijk. De stem van één en het collectief. De eerste inspiratiebron was de ongelukkige gebeurtenis een paar jaar geleden in Nigeria, waarbij jongeren werden mishandeld en vermoord vanwege vreedzame protesten tegen politiegeweld in Nigeria, bekend als END-SARS. Ik was zo ontroerd door de moed, vooral in een tijd waarin het zo gemakkelijk is om gewoon een “toetsenbordkrijger-activist” te zijn … hun stemmen deden er toe en ze wilden dat de hele wereld het wist, zelfs als ze stierven.  

UITLEG HET INTRIGENDE KUNSTWERKONTWERP?  

Ik gebruik mezelf ook graag in veel van mijn tekstwerk, het is heel natuurlijk om dat te doen. Ik vraag me niet af waarom, misschien maakt het het voor mensen herkenbaarder, dus ik doe het gewoon. Een pose is nooit 'natuurlijk', het is een idee van een idee van een idee, enzovoort. Dus ik sta op een manier die de indruk wekt dat ik hier op dit moment ben en iets doe dat goed voor mij voelt. Niet op een genotzuchtige manier, maar hopelijk een krachtige houding die suggereert dat ik hier ben, dat ik dit ene leven heb en dus aanwezig zal zijn en me niet zal verstoppen.   

WAT IS ER VOOR U? 

Naast mijn show in Berlijn wordt mijn eerste openbare beeldhouwwerk in Londen opgericht, in de nieuwe Acton Gardens. Het is een groot stuk en ik heb daar ook wat tijd doorgebracht met de gemeenschap om een ​​idee te krijgen van wat dit stuk zou moeten zijn. Het heet: “The People's Throne” en zal in oktober onthuld worden!